— Мне жаль, что так случилось, ангел. Очень жаль.
Подбородок девушки задрожал, а горло сдавило.
— Тебе жаль? — проговорила она, ее ярость пересилила все остальные эмоции. — Ты сыграл свою роль в этом, ты проклятый ублюдок, потому можешь оставить меня в покое. Она была доброй женщиной. Заботливой и нежной. Любящей. Признайся: ты же счастлив, что ее не стало, не так ли? Не так ли?! — закричала она, когда он не ответил.
— Я не счастлив. Твоя боль ранит меня.
— А ты же любишь чувствовать боль, правда?
— Даника, я… — тяжелая, угнетающая пауза. — Аэрон сказал, что думает, что убил ее. Возможно, он ошибается. Возможно, она выжила.
— Восьмидесятилетняя женщина против сверхъестественно сильного демона? — она безрадостно рассмеялась. — Я тебя умоляю.
Пальцы Рейеса впились сильнее, почти причиняя боль, когда он покачал головой.
— Не смей отбрасывать надежду.
— Надежда, — она опять ухмыльнулась. — Надежда еще худший демон, чем ты, Боль.
Рейес выпустил ее, будто бы она внезапно отрастила рога и ударила его ими.
«Стоп. Ему бы понравилось такое», — мрачно подумала она, — «и он бы не отпрянул».
Он же отпустил ее так, словно она вновь попыталась его поцеловать.
— Ответь мне честно. Ты привела такое сравнение потому, что тебе ненавистна мысль о том, что могло на самом деле произойти, или потому, что по-настоящему веришь, что Надежда — демон?
— Это имеет значение?
— Да.
Она пожала плечами, снова цепенея, цепенея так, что не в силах была больше интересоваться разговором.
— И то, и другое.
Что за проклятая карусель кружит ее в эти последние два дня? Это уже слишком.
— Откуда ты знаешь, что Надежда — демон? — потребовал он ответа. — Смертные всегда воспринимали Надежду как нечто хорошее, волшебное и правильное.
— Так это правда? — что там еще ее поджидает, отбирая радость и разрушая жизнь? — Я должна бы быть удивлена.
— Как?
Девушка снова пожала плечами.
— Бабуля Мэллори рассказывала мне истории. Я думала, что они безвредны, просто ее личный способ справляться с хаосом в ее жизни.
— В этом, — нехотя сознался он, — она была права. Надежда на самом деле демон. Монстр, что сейчас нашел приют в столь же вероломном бессмертном воине.
«Похожем на тебя», — едва не выпалила она, но сдержалась. Рейес не проявил себя в качестве всемирного зла.
— Ты знаком с ним? — ее губки скривились от отвращения. — Опять же, почему меня это не удивляет? Бабушка рассказывала мне, что Надежда намеренно поощряет ожидания, заставляя людей верить в возможность чуда, а потом рушит эти самые ожидания, оставляя после себя лишь прах и отчаяние.