— Ну что ты, девочка, какую унылую судьбу ты себе нарисовала. Я чувствую что тебе уготована другая судьба.
— Нет никакой судьбы, вот она моя судьба. Прятать свои чувства и смотреть со стороны как Сергей строит свою жизнь с проклятой Завадской, уже весь двор говорит об их романе и свадьба не за горами.
Катя в отчаянье упала на постель и спрятала лицо в подушках.
— Не знаю что там говорят и какую другую нашел себе твой гардемарин, но когда ты уехала со своим мужем, он рыдал в своей комнате как ребенок. Только сильные чувства могут заставить рыдать такого мужественного человека как твой моряк, который даже не вскрикнул когда мы его штопали на живую. Он страдает, а значит любит. Любовь так быстро не проходит, радость моя уж я то знаю.
Катя приподняла голову
— Рыдал говоришь?
— От ревности, злости от отчаянья. А какие проклятья он тебе посылал. Ты молода, моя девочка и красива, так прекрасна, что при взгляде на тебя хочется зажмурится, я уже старая много видела на своем веку, но такой красоты еще не встречала. Ты вернешь его, соблазнишь, увлечешь, но принесет ли тебе это желанное счастье.
Катя мечтательно закрыла глаза.
— Пусть, пусть мне не будет счастья, но я хочу познать что такое его любовь.
Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, словно солнце прощалось последний раз лаская своими лучами землю. Катя позавтракала в своей комнате не желая случайно встретиться со своим мужем и тихо вместе с Мартой выскользнула из дома.
Карета довезла их до нищих кварталов города, а там они пошли пешком. Обе женщины завернулись в длинные плащи с капюшонами что бы не привлекать внимание. Катя с любопытством оглядывалась по сторонам, повсюду сновали оборванные ребятишки, нищие, инвалиды и просто бедняки.
— куда мы идем? — спросила девушка
— Мы идем в такое место где девушкам из приличных семей не престало находиться. Но так как я там кое — с кем знакома нам нечего бояться. Постарайся молчать и не снимать капюшон пока я не разрешу.
Эта таинственность заинтриговала Катю. Значит есть что то что она не знает о своей старой няне. Что могло связывать Марту с этим местом?
Они миновали обветшалые дворы и вышли к пустырю, где словно на пестром лоскутном одеяле раскинулись разноцветные шатры и крытые повозки. Везде горели костры и суетились люди в разноцветной блестящей одежде.
— Кто они? — шепотом спросила Катя
— Это цыганский табор. Цыгане — свободный бродячий народ. Гордый и смелый, признающий только своих. Среди них есть воры, авантюристы, циркачи, художники и музыканты. Так они зарабатывают на жизнь. А еще среди них есть гадалки, одна из них великая Марал, предсказательница. К ней я тебя и веду.