-- Гмм... -- сонно пробормотал Энтони Квад. -- Подмени меня, Петерс. Шеф вызывает.
Отвернувшись от камеры, установленной в прозрачном носе космического корабля, он еще раз взглянул на разыгрывающуюся внизу сцену, превосходно видную в свете прожекторов. Валентина Росс была превосходной каскадершей; во всей компании "Найн Плэнетс филмз" не нашлось бы другой актрисы, согласной рискнуть своей драгоценной шкурой на этой стороне Луны.
Как бы то ни было, задание следовало выполнить, и Квад знал, что Валентина сделает это в наилучшем виде. Он умел предсказывать такие вещи, и когда компании "Найн Плэнетс" требовались специальные эффекты, связанные с высоким риском, приглашали именно его.
"Космический бандит" тоже без него не обошелся. Это был самый крупный из запланированных на год боевиков, успевший уже поглотить совершенно фантастические суммы. Разумеется, фон Зорн, директор компании, оправдает свои деньги, но только при условии, что Квад сделает все как надо.
Особую зрелищность "Космическому бандиту" должны были обеспечить специальные эффекты, а Тони Квад со своей группой был единственным человеком, достаточно смелым и умелым, чтобы взяться за такую работу. К тому же на вполне приемлемых условиях.
Петерс, осунувшийся, с ввалившимися щеками, скользнул на место Квада за камеру, снабженную мощным телеобъективом, и принялся выстукивать что-то на клавиатуре, время от времени поглядывая в визир. На других уровнях корабля многочисленные члены группы обслуживали прожектора и другие камеры.
Тони Квад слегка пригнулся в люке, чтобы не удариться головой, и уселся в кресло перед телевизором. Около секунды он изучал на экране крашеную блондинку, которая умоляюще смотрела на него, бормоча: "Мистер Квад, пожалуйста... Очень вас прошу...", после чего нажал кнопку.
В то же мгновение на экране появился огромный глаз, а из динамика послышались хриплые проклятья.
-- Привет, Шеф, -- сказал Квад. Все указывало на то, что фон Зорн не в лучшем настроении.
Глаз отодвинулся, и появилось сморщенное обезьянье лицо с усами щеточкой и щетинистыми волосами. Быстрые черные глаза грозно смотрели прямо на Квада.
-- Съемки спецэффектов для "Космического бандита" должны быть закончены к десятому ноября. Надеюсь, ты не забыл об этом, Квад? -- преувеличенно вежливо спросил фон Зорн.
-- Ах, вот в чем дело! -- облегченно вздохнул Квад. -- Можете не бояться, все будет в лучшем виде. У нас еще масса времени. Надеюсь, вы еще не начали беспокоиться?
-- Беспокоиться нужно тебе, -- ответил фон Зорн. -- Я не заплачу ни гроша, если ты не представишь материал нужного качества. Твои проблемы волнуют меня меньше, чем прошлогодний снег на Меркурии. Мы разрекламировали "Бандита" так широко, что твои материалы просто обязаны быть хорошими.