- Вы покажете мне карту? - глядя Кондрашову прямо в глаза, спросил Белов. - Я полагаю, что нам следует объединить усилия.
- Мои ребята будут не прочь пошататься по тайге, - поддержал его Князь. - С такой ватагой мы найдем второй особняк в два счета!
Виталий Сергеевич колебался. С одной стороны, ему очень хотелось довериться Белову, но с другой - что-то его останавливало.
- Дело в том, что... понимаете, я не ношу с собой карту и дневник прадеда. Они спрятаны в надежном месте, - сказал наконец Кондрашов.
Князь расценил его сомнения по-своему. Он положил руку на плечо новообретенного родственника.
- Витя, - ласково сказал он, - не бойся. Я ручаюсь, что ничего плохого не произойдет. Все будет так, как сказал Александр Николаевич.
- Саша, - в тон ему ответил Кондрашов, - я не боюсь. Точнее, боюсь, но не того, что меня обманут.
- Тогда... чего? - не понял Князь.
- Я опасаюсь даже приближаться к этому камню. Что, если мы отправимся в тайгу и... - Он не договорил, но этого и не требовалось. Все прекрасно поняли, что имел в виду потомок купца Митрофанова. - Этот метеорит, он словно камень на шее: жить с ним страшно, а выбросить - еще страшнее. Вдруг он утянет за собой на дно? Я понимаю, что его надо вернуть, но для этого его надо сначала найти и... взять в руки.
- Ну, не ты, так я это сделаю. Я не суеверный, - Князь рассмеялся, однако ни от кого из присутствующих не укрылось, что смех его был немного нервным.
- Нет, Саша! - воскликнул Кондрашов. - И тебе я тоже не позволю! Ты ничем не отличаешься от меня! Тебе - пятьдесят два, и мне - почти столько же. Ты живешь один, и я - один. И, если уж хочешь начистоту, твоя жизнь не кажется мне намного счастливей моей.
- Ну, кое в чем ты ошибаешься, - задумчиво возразил Князь. - Теперь, когда мы нашли друг друга, мы уже не одни. А что касается жизни... Согласен! Тут ты меня даже обскакал. Работать на кафедре в педагогическом институте все же лучше, чем топтать зону. А я занимался этим восемнадцать лет с небольшими перерывами. По глупости, конечно, но... Чего теперь об этом говорить? Сделанного не воротишь... - Он налил себе рюмочку, выпил, аппетитно крякнул. Затем подцепил на вилку маринованный гриб и с хрустом его разжевал. - Так как же нам поступить с камнем-то?
Саша понял, что настал черед главных аргументов. Он должен был сказать решающее слово.
- Вот что, братья! - обратился он к гостям. - Хотите вы этого или не хотите, а вернуть метеорит камчадалам придется. Я только что вернулся из Ильпырского. Летал туда на Праздник лета, который раньше назывался праздником Сэрту. Встречался с Иваном Пиновичем Рультетегиным, потомком первого Хранителя. Любопытнейший человек!