- Постойте-ка! - бормотал Федор. - Шестой нумер... Все, как положено... Да где же он, клятый? Куда запропастился?
- А может, его и не было? - строго спросил Ватсон. - Может, тебе все это померещилось?
- Как это померещилось? - возмутился Федор. - Вот статский советник Голощекин с супругой... Вот - объявление об открытии на Морской улице новой кондитерской «Венский шик»... Вот - реклама мехового товарищества «Русская пушнина»... Это я помню.
А здесь, на развороте слева, должна быть фотография купца Митрофанова с небольшой заметкой. Точно! Смотри-ка! - Он ткнул пальцем в левый верхний угол соседней страницы. - Видишь?
Текст на обрывке страницы гласил:
...фанов в приватной беседе поведал нашему корреспонденту о том, что недавно пополнил свою знаменитую коллекцию новым предметом - ювелирным набором, изготовленным господином Фаберже, официальным поставщиком двора Его Императорского Величества. Ювелирный набор представляет из себя...
- Это окончание заметки. Видишь, я ничего не перепутал! Только где же ее начало и фотография? - Лукин был обескуражен.
Ватсон внимательно присмотрелся. Слева в углу журнального разворота стояло число «62», а справа - «65»; вдоль корешка тянулась узкая полоска бумаги - кто-то аккуратно вырвал одну страницу.
«А ведь он, пожалуй, не врет, - подумал Ватсон. - Выходит, зря я на него накинулся?»
Доктор захлопнул подшивку, взлетел по лестнице и положил фолиант на место.
- До свидания! - спустившись, сказал он девушке. - Было очень приятно с вами познакомиться. А теперь нам, к сожалению, пора. - Он схватил Федора за локоть и потащил к выходу.
- А как же?.. - начал было Лукин, но Ватсон не дал ему договорить.
- Отец Федор хочет сказать, что нам пора поститься, - объяснил он удивленной девушке причины своего поспешания. - Уже полдень. Самое время для плотного... я хотел сказать - строгого поста. - И он буквально выволок Федора на улицу.
- Что ты себе позволяешь? - воскликнул Лукин. - Я хотел побеседовать с духовной дочерью.
- В другой раз, - ответил Ватсон. - Ты что, не понимаешь? Если все, что ты говорил, правда, и за домом Мирофанова действительно следят, то все мы подвергаемся опасности. Какой - еще толком не знаю, но лучше нам вернуться в особняк. Там - две женщины и один Витек. Не забывай!
Лукин только теперь осознал масштабы опасности. Он присел, коротко, по-бабьи, охнул и припустил обратно, да так быстро, что Ватсон сумел его догнать только перед самыми воротами митрофановского дома.
Федор и Лукин рысью промчались мимо рабочих, клавших брусчатку перед домом Митрофанова, и одновременно ворвались в особняк. Оба дышали, как загнанные лошади. Витек встретил их взглядом Юпитера. Начальник службы безопасности Красносибмета нервно прохаживался по большому сводчатому залу с таким грозным выражением лица, что Федор втянул голову в плечи и спрятался за Ватсона. В углу, за компьютером, ни жива ни мертва сидела Любочка.