— Больше не буду, — так же привычно пообещал Носферату. — Трудно избавиться от старых привычек.
— Ну-ну…
Ковров прекрасно знал, что это всего лишь слова: внезапные появления и исчезновения были визитной карточкой ночного человека и его образом жизни. От таких привычек избавляет только смерть.
— Присаживайся. Картошку печеную будешь?
— А вам самому хватит?
— Да я уже объелся, много напек. Угощайся. Рассказывай, чем занимался.
— Ничем. — Нос выкатил из углей картофелину и принялся чистить, дуя на неё и побрасывая в ладонях. — Денег хватает. Хозяев нету. Идти ни под кого не хотел, ждал… В общем, два месяца бездельничал. Отдыхал, рыбу ловил…
— А чего ждал?
— Да так… Ждал, когда всё образуется.
— Ну и как, образовалось? — хитро прищурился Ковров.
— Ну… Вы здесь. И я здесь. Значит, образовалось.
— Молодец, — искренне похвалил генерал. — Сохранил себя для большого дела. Скучно небось?
— Скучно — не то слово! — признался коротыш. — Знаете… Не живу, а как будто сплю. В общем, это не жизнь, а какое-то болото…
— Я тебя понимаю, малыш…
Генерал на самом деле понимал ночного человека. В этом плане они были одинаковые: без власти над людьми, которые даёт принадлежность к Системе и полные опасностей тайные операции под хорошим прикрытием, без принадлежности к элите и её передовому отряду, такие люди, как Ковров и Носферату, очень быстро теряют вкус к жизни, закисают и как будто бы на время умирают… чтобы мгновенно возродиться, как только будет дана команда действовать. Оба они были существами особого склада, явно выраженными хищниками, только разного калибра.
— Ну что, потрудимся немного во благо Родины? Я чего позвал-то: намечается большое дело, без тебя никак не обойтись.
— Потрудимся, — с готовностью кивнул Носферату. — Можем начинать прямо сейчас.
Ковров усмехнулся такой самоотверженной готовности ринуться в бой и одобрительно кивнул. Хорошая школа (и в немалой степени генерал сам в свое время приложил к этому руку): человечек не спрашивает, что за дело такое, он знает, что хозяин сам скажет ровно столько, сколько нужно, чтобы не перегружать исполнителя опасной для жизни информацией.
Однако тут особый случай: в этой операции исполнитель будет знать ВСЁ. Вплоть до самого последнего и щекотливого этапа.
— Хорошо, начнем прямо сейчас. Ты случайно не пишешь нас?
— Шутите?!
— Шучу, шучу… Слушай внимательно…
* * *
План Коврова строился на экспромте и молниеносном озарении, если хотите, можете назвать это инсайтом.
Первоначальный план Игорь Викторович готовил полтора месяца. Да нет, даже два, но первые две недели это было всего лишь пассивное вынашивание кровожадных замыслов, а к системному осмысливанию и собственно планированию он приступил несколько позже. Всё продумал, разложил по полочкам, выписал в схемах, просчитал каждое возможное отклонение, выверил до миллиметра все нюансы.