Вскоре мы выбежали из парка к шоссе.
Это было уже за поворотом, здесь скучное однообразие длинной линии многоподъездных домов было разбавлено тремя «свечками», образующими во внутреннем радиусе поворота небольшой двор, утопавший в зелени.
Малорослик в самом деле выдохся, и теперь нас разделяло не более трёх десятков метров. За угол первой «свечки» он не забегал, а уже буквально заходил.
— Сдавайся, мерзкий карлик! — хрипло крикнул я. — Ты своё отбегал!
— Пшелнах! — вот такой неофициальный отклик раздался из-за угла.
Ну ладно, пока и так сойдёт, я и не рассчитывал, что предложение будет восторженно принято с первого предъявления.
Памятуя о предостережении Юры, я сбавил скорость, сориентировал наконец коллег о нашем местоположении и неспешно забежал за угол.
Увы, габариты беглеца сыграли ему на руку: горячка погони убила креатив, я мыслил шаблонами и, оценивая обстановку, не обратил внимания на невысокую кабельную коробку. Видите ли, я вполне обоснованно полагал, что человек нормальной комплекции укрыться за такой коробкой не может по определению.
Проскочив мимо коробки, я получил мастерскую подножку, растянулся во весь рост и чудом не убился: в последний момент успел сгруппироваться и упасть на ладони.
Опять спасибо Стёпе, не зря он меня дрессировал. Разве что руки отбил пребольно, а так всё было в порядке.
— Не спеши, малыш! — без намёка на злобу пробурчал мелкий негодяй, перепрыгивая через меня и устремляясь за угол следующей «свечки». — Береги силы, они тебе пригодятся!
Превозмогая боль, я с трудом поднялся, с сожалением взглянул на свои ободранные ладони — в этом месте асфальт был весь в выщербинах и с острой каменной крошкой — и направился вслед за беглецом.
Падение сбило дыхание и вывело меня из равновесия: теперь я был зол и неравнодушен к малорослику.
Заворачивая за угол второй «свечки», я с запасом взял влево, дабы не повторить только что совершенную ошибку, и достал из кобуры пистолет.
Решено, буду стрелять по ногам!
До этого как-то сомневался, а теперь буду. Попаду или нет, это уже второй вопрос, но в любом случае попробую.
— Четвертый, вы где? — запросил Стёпа. — Мы подъехали, не видим никого.
— Мы во дворе! — доложил я, выскакивая из-за габаритов второй «свечки».
До беглеца было меньше полусотни метров. Почему-то он не воспользовался моим падением, чтобы значительно увеличить разрыв.
Для пистолета это большая дистанция, но я решил попробовать: присел на колено, прицелился… И вот ведь странно, беглец, словно угадав мои мысли, тотчас же стал смещаться влево, затем вправо, то есть принялся выписывать зигзаги.