– Что это было?
– Вот что! – ответил Старыгин, подняв с пола доску, случайно подвернувшуюся под руку упорному тамплиеру. – Как ты – сможешь дальше идти?
– Конечно! – ответил Феликс, поднимаясь на ноги. – Голова у меня крепкая, что мне сделается?
И он двинулся к выходу из подземелья.
Как ни странно, Мария с каждой минутой шла увереннее – видимо, надежда на освобождение возвращала ей прежние силы.
Вскоре подземный коридор закончился, показались ступени. Франсиско вскарабкался по ним, высунул голову наружу, огляделся и проговорил:
– Все спокойно, можно выходить!
Он первым выбрался в сторожку, затем помог подняться Марии. За ней последовал Старыгин, последним, потирая ушибленную голову, вылез Феликс.
Переведя дыхание после подъема и поединка в темноте, спутники выглянули в окно сторожки и осмотрели замковый двор.
Перед мрачной махиной замка мелькали огни фонарей, раздавались взволнованные голоса – тамплиеры искали беглецов.
– Нужно как можно быстрее выбираться из замка, пока они не сообразили, где мы скрываемся! – вполголоса проговорил Франсиско. – Скоро они догадаются, что мы ушли по подземному ходу, и нагрянут в сторожку.
– Мария, ты можешь идти? – заботливо спросил Старыгин.
– Конечно, – девушка была бледна, но держалась молодцом.
Франсиско приоткрыл дверь и выскользнул в темноту. Старыгин бережно вывел Марию, следом за ними крался Феликс.
Возле входа в замок с шипением взлетела осветительная ракета, распустилась в небе огромным ослепительным цветком, залив замковый двор и все окрестности бледным, неестественным, фантастическим светом. Двор замка выглядел, как декорации к посредственному фильму о вампирах. Беглецы замерли, пытаясь слиться с развалинами. Ракета медленно плыла в небе, как вторая луна. Со стороны замка неслись отрывистые команды, мелькал свет фонарей.
Наконец ракета догорела и погасла. В это же мгновение луну закрыла набежавшая туча, и внезапно наступила полная тьма.
– Скорее, нужно успеть выбежать за стену, пока они не запустили следующую ракету! – прошептал Франсиско и бросился вперед.
Старыгин, поддерживая девушку, едва поспевал за ним. На полпути к стене Мария поскользнулась и чуть не упала, но Старыгин успел подхватить ее. Они добежали до пролома в стене и перемахнули через него в то самое мгновение, когда с порога замка запустили в небо вторую осветительную ракету.
Беглецы застыли по другую сторону стены, прислушиваясь к доносившимся со двора голосам.
– А где Феликс? – прошептал Франсиско, оглядываясь по сторонам.
В это время со стороны замка прогремел взрыв, следом за ним посыпались частые беспорядочные выстрелы, раздались тревожные окрики, отрывистые слова команды.