– Страж-камень… – машинально повторил Дмитрий Алексеевич.
И тут же в голове у него зазвучали слова из Книги Тайн:
«…камень от человека и человек от камня. Нет стража надежнее, чем камень, нет камня надежнее, чем человек…»
Ну да! Как же он сразу не догадался: камень от человека и человек от камня – это же памятник!
И тут же, словно у него внезапно открылись глаза, Старыгин понял загадочные слова из древней книги.
«…Где солнце положит конец человеку от камня и камню от человека, через луну от солнца, равного солнцу…»
Где солнце положит конец человеку от камня и камню от человека – то есть там, куда дотянется перед самым закатом тень от памятника. Но не в любой день, а «через луну от солнца, равного солнцу». То есть… ровно через месяц после солнцестояния! Через месяц после того дня, когда день равен ночи!
Старыгин был самый настоящий гуманитарий и школьный курс астрономии помнил не слишком хорошо, поэтому, чтобы проверить себя, спросил у необыкновенного мальчишки:
– Ну, отличник, скажи-ка мне, на какой день приходится весеннее солнцестояние?
– Я не отличник, – тяжко вздохнул мальчишка, – у меня с русским языком проблемы. И еще с ботаникой – тычинки, пестики, кому это нужно-то?
Тут Старыгин кивнул, показывая, что насчет ботаники он его полностью поддерживает. Мальчишка приободрился и выдал информацию насчет весеннего солнцестояния:
– На двадцать второе марта.
Отлично! А сегодня как раз двадцать второе апреля…
Старыгин поднял голову.
Солнце уже клонилось к горизонту, тени удлинялись. И тень от памятника выдающемуся врачу, протянувшись через всю площадь, подбиралась к школьному двору.
Старыгин бросился туда, где заканчивалась эта тень.
И вдруг на него словно вылили ушат холодной воды.
Удивительно, как человек глупеет, когда напряженно думает о чем-то одном!
Как, интересно, может быть связан современный памятник с древней тайной, которой почти тысяча лет?
– Мальчик, когда был установлен этот памятник? – спросил он своего единственного собеседника.
– В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году, после того, как Олега Николаевича убили! – моментально отозвался тот.
– Ну вот… – протянул Старыгин разочарованно. – А я-то думал…
– Памятник был установлен на деньги, собранные жителями нашего города, – продолжал информированный ребенок. – На том самом месте, где прежде стояла каменная баба…
– Кто? – переспросил Старыгин, не очень внимательно прислушивавшийся к словам мальчугана.
– Каменная баба, – повторил тот. – Таши-баба, на старинном местном языке. Вообще-то, это не баба… в смысле, не женщина. «Баба́», с ударением на втором слоге, это на тюркском языке – отец. Так что эта древняя статуя изображала мужчину с чашей в руке. Кстати, вы можете посмотреть на эту статую, ее перетащили в школьный двор. И вообще, если вас интересует история нашего города – вам нужно поговорить с Варварой Александровной, она ее очень хорошо знает.