И, словно подтверждая его мысль, магистр решительно проговорил, потирая руки:
– Итак, сеньор Старыгин, вы сразу выложите нам все, что знаете, или предпочитаете испытать на себе всю эту средневековую технику? – и он обвел жестом пыточный инвентарь.
– Для начала хотелось бы узнать, что конкретно вас интересует! – ответил Старыгин, меряя тамплиеров жестким взглядом. – А то ваше требование напоминает известную сказку – «Пойди туда, не знаю куда, расскажи то, не знаю что…».
– Думаю, вы прекрасно понимаете, что нас интересует. – Магистр приблизился к нему и, запустив руку в рюкзак Старыгина, извлек оттуда старинную книгу. – Для начала должен поблагодарить вас за то, что вы не забыли принести с собой эту книгу. Она очень поможет нам в наших поисках.
Старыгин только охнул: ну надо же было совершить такую глупость! Сам, своими руками он принес тамплиерам бесценную книгу, о которой так беспокоился Педро, из-за которой он сам перенес столько трудов и опасностей…
Магистр поднес книгу к свету и начал читать, сразу же переводя на испанский:
«…Да будет ведомо тебе, о владыка, что жил в городе Багдаде богатый купец, по имени Синдбад, и обладал он большими деньгами и богатствами, но тратил их без счета на пиры и развлечения, на подарки и музыкантов, и однажды заглянул он в свою сокровищницу и увидел, что она почти пуста. И тогда решил он отправиться в дальние страны, чтобы продавать и покупать, и приобретать новые богатства. И отправился он в город Басру, и нанял там большой корабль, и опытную команду, и купил много дорогих товаров…»
– Что это такое? – магистр захлопнул книгу. – Что вы мне подсунули?!
– Арабские сказки – «Тысяча и одна ночь», – охотно пояснил Старыгин. – Конкретно – сказка «Синдбад-мореход». В детстве она была моей любимой сказкой. А насчет того, что я вам подсунул – не могу согласиться: вы сами забрали у меня книгу самым беспардонным способом, так что я здесь ни при чем. Кстати, если она вам не нужна – верните ее мне, я очень ею дорожу…
Магистр швырнул ему книгу. Старыгин нагнулся, поднял ее и бережно спрятал в рюкзак. При этом он думал: «Ну и книга! Каждый раз в ней открывается другой текст, причем сегодня, оказавшись в руках тамплиера, она представилась совершенно бесполезной для него. Значит, эта удивительная книга доверяет содержание далеко не всякому человеку…»
– Ну, раз книги при вас нет – придется вам сообщить, где вы ее спрятали, а также выложить все, что вы знаете на интересующую нас тему, – продолжил магистр, взяв себя в руки.
– Вы мне так и не сказали, что же вас интересует, – Старыгин насмешливо посмотрел в глаза тамплиера. – Попробую догадаться. Это не арабские сказки… Тем более что вы прекрасно знаете, что книга – та самая, из подземелья. Просто вы оказались не…