Однако, как только хозяйка заперла двери на ночь и в доме наступила тишина, Фриц бесшумно поднялся и снова оделся. Стараясь не скрипнуть рассохшимися петлями, он открыл окошко и спустился по веревочной лестнице.
Его ждала Гретхен, хорошенькая служанка молочника, с которой Фриц встречался уже второй месяц.
Фриц подошел к дому молочника и тихонько постучал в окно.
За окном послышался шорох, он увидел знакомый силуэт Гретхен, но в это мгновение чья-то тяжелая рука легла на его плечо.
– Никак вор лезет к нам в дом! – раздался хриплый голос молочника Петера. – А вот я тебя!
Фриц обернулся, вытащил из-за пояса нож…
Но дюжий молочник не стал дожидаться, а раскроил голову молодому подмастерью тяжелой короткой дубинкой.
Фриц упал навзничь, и перед его тускнеющими глазами разлилось ослепительное сияние драгоценных камней…
Ратушная улица была безлюдна, на перекрестке красовался средневековый колодец. Слева от него возвышался тот самый дом, который они искали, дом с «чертовой квартирой».
В первом этаже дома был антикварный магазин, рядом с ним – жилой подъезд с домофоном.
– Ну и что дальше? – проговорила Агриппина, оглядев мрачное здание. – Что нам теперь – простукивать все стены?
Она в очередной раз удивилась самой себе – почему она поддалась на уговоры Старыгина? Почему, бросив собственные дела, поехала с ним в Таллинн?
И снова призналась самой себе, что давно уже ее жизнь не была такой наполненной, такой интересной.
– Зачем простукивать? – возразил Дмитрий Алексеевич. – Нужно подумать, посмотреть…
– И долго мы тут будем думать на морозе? – фыркнула Агриппина. – Холодно же! Не знаю, как у вас, а у меня от холода мозги не работают, они смерзаются…
– Вы правы. – Старыгин смутился. – Действительно, я вас совсем заморозил. Как насчет чашечки кофе?
Рядом с ними, прямо напротив «чертова дома», располагалось одно из многочисленных таллиннских кафе с незамысловатым названием «Шарлотта». Кружевные занавески на окнах, нарядные куклы на подоконнике создавали ощущение тепла и домашнего уюта.
Старыгин и Агриппина вошли в кафе, сели за столик возле самого окна, откуда хорошо просматривался знаменитый дом. К ним подошла приветливая официантка, Агриппина заказала большую чашку кофе с молоком, Старыгин – капучино. Не удержавшись, он под насмешливым взглядом своей спутницы попросил еще кусок творожного торта.
– Ну и что теперь? – осведомилась Агриппина, как только официантка удалилась. – Вот мы здесь. И какие у вас дальнейшие планы? Разумеется, кроме торта!
– Я же сказал – посмотреть и подумать! – Старыгин повернулся к окну, осмотрел загадочный дом.