Изучая поступившие документы ревизии, Вильям вспомнил о давнем разговоре с Юхимцом по поводу записки, найденной на берегу Донца. Тут же ему позвонил:
— Володя, зайди, пожалуйста, ко мне. И прихвати тайнопись. Да, да! Ту самую!
И вот вдвоем они склонились над головоломкой. Доставалось им решать задачи и посложнее. И все же самая трудная та, которая пока остается без ответа.
— Взгляни-ка сюда, — проговорил Вильям, кладя рядом с листочком объяснение Манчукова, написанное им при задержании с авторучками. — Что скажешь, а?
— Один и тот же почерк! Буквы «Р», «М» и «Ж» совпадают! Вот тебе и на!
— Отправлю-ка я все это на экспертизу. А потом будем расшифровывать формулу.
V
Подследственный тяжело плюхнулся на стул и мрачно уставился в стену.
— Я — старший следователь капитан милиции Мачульский Вильям Иванович, а вы — Иван Лукич Манчуков. Правильно я назвал ваше имя?
— Верно.
— Вы арестованы за хищение и сбыт крупных партий авторучек и присвоение больших денежных сумм. Вас задержали с поличным, при обыске в вашей квартире обнаружили запчасти для ручек. Предлагаю честно и правдиво рассказать обо всем. И главное о том, откуда и каким путем вы доставали столько деталей?
Манчуков не торопится отвечать. Капитан читает его мысли: ну, конечно, боится сказать лишнее, а вдруг известно очень немногое.
— А что мне говорить? Ни в каких кражах замешан не был. А части брал на фабрике для того, чтобы дома в спокойной обстановке отремонтировать.
Долго еще бы крутил он, неизвестно, но тут увидел бумагу с цифрами, которую капитан «случайно» положил на стол. Его записка! Где он ее забыл, как она сюда попала? Эти мысли лихорадочно проскочили в голове. И ожил в памяти тот день…
…Они встретились у кинотеатра «Звезда». Варламов подъехал на своей «Ладе». День обещал быть жарким. Посовещавшись, решили поехать на Северский Донец.
— Погодите, — стали жеманиться юные спутницы Наташа и Лариса. — У нас нет купальников.
— Нет купальников, зато есть отличная идея, — пробасил завмаг. — Садимся в машину. Наш дражайший Лукич прихватывает коньячок и едем к вам, берете принадлежности для купания, а заодно закусон и продолжаем путь к Донцу. Только мужей не оповещайте. Ха-ха! Нет возражений?
Все горячо одобрили предложение. И вот уже машина мчится по автотрассе в сторону Чугуева.
— Ну как «снежная королева», а? Не идет, летит!
— На трудовые, небось, добыл? — съязвил Манчуков.
— А ты за трудовые каждый день вливаешь в свое бездонное нутро бормотуху?
— Ладно, угомонитесь, — вмешалась Наташа. — Друзья, а собачитесь. Давайте лучше споем что-нибудь.