— Поболтаем попозже, — сказал он Маркусу и Тиффани. — Пойдем, милая. Может быть, выпьем?
Они вошли рука об руку в сверкающий огнями бальный зал, украшенный сотнями букетов и золотистых огоньков.
— Ума не приложу, почему вы решили отделаться от Тиффани, — нежно улыбаясь, сказала Лорен. — Она вам идеально подходит — такая же ледышка, как вы.
— Но вы мне ни под каким видом не дадите шанса доказать обратное?
— Ну что вы! Я просто делюсь своими наблюдениями.
— Не уверен. Не забывайте, как только полночь опустится на наш город, вы останетесь со мной наедине в моей квартире.
Ее рука напряглась в его пальцах.
— Но вы же обещали…
— О, это же Синди, — ровным голосом сообщил Рийс. — Если вы сможете убедить ее в наших липовых чувствах, то и остальных легко обманете.
Синди Лотан, жена еще одного управляющего, обладала завидной проницательностью и острым умом. И муж был ей под стать. Рийс представил им свою спутницу. Лорен, сама любезность и очарование, легко завела беседу с Синди, так что Рийсу приходилось лишь мысленно восхищаться ее способностями. Лорен без труда обсуждала недавний обвал на фондовой бирже, не оставляя и тени сомнения в своей осведомленности в данном вопросе. Рийс уверенно положил ей руку на талию. Она едва заметно встрепенулась, но его радость от столь легкой победы быстро померкла, когда он напомнил себе, что Лорен играет роль. Просто притворяется. И не стоит об этом забывать, черт побери!
Не отпуская ее ни на шаг, Рийс обошел весь зал, здороваясь с гостями, разговаривая, с кем ему было нужно. Ужин удался на славу. Речь Рийса на всех произвела впечатление. Он танцевал с Лорен почти все танцы, изо всех сил стараясь держать под контролем свое неуемное желание, готовое выплеснуться наружу.
Когда гости стали расходиться, Рийс обнял Лорен за плечи и нежно протянул:
— Солнышко, мне кажется, нам пора домой. Ты готова?
— Я уже начала беспокоиться, что ты никогда не спросишь. — Ее губы растянулись в лукавой улыбке.
Пусть все катится к черту, решил он, и на долю секунды в его глазах вспыхнуло горячее пламя безумной страсти, что бушевало весь вечер внутри. Рийс увидел, как расширились зрачки Лорен, как краска залила ее щеки. Нет, сейчас она не притворяется, догадался он. Никто не может краснеть по собственному изволению. Даже Лорен.
— Я хочу остаться с тобой наедине, — хриплым голосом сказал он.
Девушка провела языком по нижней губе.
— Я тоже этого хочу.
На самом деле Рийс мечтал сорвать с нее платье и заняться с ней любовью прямо на ковре в этой гостинице. Заставив себя усмирить разыгравшееся воображение, рисовавшее картины обнаженной Лорен, он произнес: