Она говорила категорично. Слишком категорично.
— Проплывем между теми двумя островами, — будничным тоном объяснил Рийс. — До пещеры отсюда минут десять.
Девушка бросила на него испепеляющий взгляд.
— Почему ты так упорно пытаешься затащить меня в свою постель? Еще одна победа в твоем списке? А завтра помашешь мне ручкой и пойдешь на поиск новой женщины? Ты никогда никого не любил! Никогда не подпускал женщину близко к себе. Ты мне расскажешь, как умерла твоя сестра?
Лужицы крови на тротуаре… Рийс с силой ударил веслом о воду. Каяк покачнулся.
— Нет.
— Ты не способен открыть свое сердце. Вот в чем твоя проблема.
— Мы снова ругаемся.
— А по-другому не получается. Либо ругаемся, либо я подчиняюсь твоим командам.
Лорен сильнее сжала весло и принялась рьяно грести.
— Хочешь миндаля в шоколаде? — решил сменить тему Рийс.
— Ты меня с ума сведешь, — воскликнула она, тормозя веслом. — Да, хочу.
Рийс подплыл ближе, запустил руку в карман спасжилета и достал упаковку миндаля. Но когда она протянула руку, он схватил ее за запястье, притянул к себе и поцеловал со всей страстью. Его каяк опасно накренился. Нехотя отпустив ее наконец, Рийс произнес:
— Ты вкуснее шоколада.
— Самый изысканный комплимент за сегодняшний день. И кроме того, единственный.
Рийс от души рассмеялся и насыпал ей в ладонь орехов.
— Ты изящна, как касатка. Как тебе такой комплимент?
— А ты похож на кусок гранита. Такой же бесчувственный. И еще… еще… Ага. Я поняла, что ты мне напоминаешь. Океан. Глубокий и полный опасности.
— Опасности?
— Да. Смертельной опасности. Дай мне еще орехов. И когда же я увижу наскальную живопись?
Если бы она не нравилась ему так сильно, если бы не была так потрясающе красива, смог бы он завтра попрощаться с ней навсегда и с легким сердцем помахать рукой вслед? А если ему все же удастся ее соблазнить? Привяжет ли это к нему Лорен?
Постоянные отношения с женщиной в его планы не входили. Единственное, чему научила его смерть Клеа, — в этом мире нет ничего постоянного.
Рийс насыпал орехов в ладонь Лорен.
— У берега недалеко от яхт-клуба есть место, куда прибивает приливом сплавляемые деревья, — спокойно сказал он. — Интересное зрелище. Покажу на обратном пути.
Наскальные рисунки очень понравились Лорен, а на исполинские стволы девушка смотрела в молчании, в котором Рийс уже научился различать подъем ее творческой активности. Пока она задумчиво бродила между огромных запутанных корней, изогнутых ветвей, отполированных морем и выбеленных ярким солнцем, он вдруг понял еще одну вещь. Природа жила своей жизнью и не принадлежала никому. Рийсу не удалось бы купить ее Лорен в подарок. Он мог бы поспорить: если бы ей предложили на выбор бриллиант в пятьдесят карат и замысловатый пенек, напоминающий очертаниями черепаху, она выбрала бы последнее.