Интересно, почему ужин происходит именно здесь? Неужели полукруглую гостиную еще не убрали? Нерадивые слуги будут строго наказаны, судя по недовольству, время от времени высверкивающему в сером холодном взгляде принцессы. Да, внутренние покои гораздо больше гармонируют с нарядами ее высочества.
— Ну вот мы и в сборе! — томно проговорила верей-аали, пристально следя за своим братом. Тот в свою очередь не сводил глаз с моего лица. Я даже забеспокоилась, смыла ли макияж? Впрочем, сейчас я бастард неизвестного рода, а похожесть говорит всего лишь о небольшой доле высокой крови.
И что дальше? Похоже, опять последуют разговоры, наведение мостов, склонение к ненужным союзам… Зачем при этом должны присутствовать и мы с Греем? В качестве декорации или отвлекающего внимание фактора. Или пугала. Согласно сложившейся традиции, все важные обсуждения происходят здесь за едой, но нам двоим, судя по количеству серебряных приборов, места за столом не полагается. Почему? Ведь, судя по заинтересованным взглядам принца и регента, будут и вопросы лично ко мне. Впрочем, мы всего лишь доверенные слуги, не более… и выполним волю нашей повелительницы, какова бы она ни была! Скоро станет понятно.
Двое молчаливых, а может быть, немых слуг внесли в зал первое блюдо — гигантскую чашу, полную странной, дымящейся жижи, и принцесса поднялась со своего диванчика, прошуршав по ковру подолом пышного сиреневого одеяния.
— Прошу к столу. Дорогой брат, не поухаживаете ли вы за своей сестрой?
Не думаю, что его высочество Леран был в восторге от этого предложения, низводящего его статус до обычного гостя, но, превосходно зная этикет, он не нашел ни одного удобоваримого повода отказаться. Подошел, склонился в безукоризненном поклоне и торжественно провел хозяйку к месту во главе стола. Выдвинул стул и помог усесться. И все это в полном молчании, с сардонической усмешкой на тонких губах, сопровождаемый настороженными взглядами всех присутствующих. Мы проследовали за принцессой и встали за ее спиной. Молчаливые тени, охранники, телохранители… являющие собой разительный, вызывающий контраст. Грейнарр — это сила и мощь волка, а я — стремительность и гибкость гонца. Преданные, опасные, без раздумий выполняющие приказы. Угрожающе нависая над невозмутимо рассаживающимися лордами, мы казались гарантией безопасности принцессы. Она небеззащитна, да…
По левую руку принцессы сел регент, по правую — сам принц. Далее так, как следует по этикету, поедая друг друга ненавидящими взглядами, уселись граф с герцогом. Наверное, они соперники… что логично. Каждый из них желает стать канцлером, доверенной тенью правителя, погрязшего в интригах.