Я подняла брови, демонстрируя, что пожелала бы выслушать сочувственные предложения и предположения. Настало время прояснить некоторые моменты произошедшего.
— Сие прискорбное происшествие, — начал регент в ответ на мой холодно-вопросительный взгляд, — повлекшее за собой смерть множества ваших людей…
— Покор-роче. — Поразившись зародившемуся в глубине горла рыку, я хищно подалась вперед. Затаившаяся было ярость вновь показала клыки.
Сенешаль отошел в сторону, решив, видно, отложить соболезнования до лучших времен. Саи-сер Дареан продолжил, внешне сохраняя невозмутимость:
— …и поставившее вас, ваше высочество, на грань выживания, тем не менее не привело к трагическим последствиям. Тварь удалось локализовать…
Кажется, он собирается присвоить себе честь уничтожения этого порождения Изнанки? Я поднялась, понимая, что клокочущие внутри эмоции нашли новую цель. Осколок принятой маски повернулся еще одной гранью. Скользнув вперед, я уловила краем глаза нервное движение принца, насмешку на лице капитана, и пристально всмотрелась в бесстрастное лицо регента. Близко-близко. На расстоянии тепла… Ярость и ненависть, полыхнувшие в моих глазах, заставили его отшатнуться, вздымая руку в защитном жесте. Не так уж и хорошо вы владеете собой…
— Это я з-знаю! Кто выжил?
На узком лице лорда нарисовалось удивление, я улыбнулась… хищно и предвкушающе.
— Грейнарр ан Дирт, ваше высочество.
— Отлич-чно. — Я отступила на шаг, вновь обретая невозмутимость и холодноватое спокойствие. Расчет, и только расчет, увидели присутствующие, и уж никак не искреннюю радость. — А теперь я бы хотела услышать ваши оправдания, милорд сенешаль.
Капитан усмехнулась, скользящим движением оказываясь на линии предполагаемой атаки. Пространство вокруг меня ощутимо похолодало, трепеща под расправляющимися крыльями наследия… Замок отозвался неслышным гулом…
— Об этом вы должны скорее спрашивать меня.
Я замерла, чуть склонив голову к плечу. А она смелая, скорее, даже безрассудная… немногие рискнут встать на пути королевской крови. В серых глазах — отражении моих собственных — ненависть, тихая, но придающая сил. На лице — узком и хищном — печать усталости и прожитых лет. Я могла быть ею, но…
Медленно, плавно приближаюсь. Волосы, свободно падающие на спину, колыхаются в такт шагов… Обхожу ее вокруг, разглядывая снисходительно, будто ребенка, пытающегося выглядеть взрослым. В нос ударяет странный мускатный запах… едва заметный, но привлекающий внимание. Чуть расширив ноздри, пытаюсь понять, что это… мелькнувшая было мысль ускользает.