Этот вопрос читался на лицах медленно приходящих в себя людей. Я шагнула в дверной проем первой, разрывая тонкую пленку неверия и тишины. В дробящихся узкими зеркалами отражениях я видела лица входящих за мной. Ошеломленные, злые, испуганные… и было чего пугаться! Все могущество принцев неожиданно обратилось жалкими потугами недоученных дилетантов и оказалось бесполезно перед промчавшимся по Замку вихрем. Они ощутили себя ничтожными песчинками. Да, ведь никому из них не под силу было даже просто коснуться короны и выжить после этого, а теперь… Теперь они знают, что есть некто куда более сильный! И знание это поселилось в темных сердцах, подтачивая изнутри уверенность и самомнение и порождая страх… примитивный, изнуряющий, бессмысленный.
Я видела его в глазах движущихся мимо меня принцев, медленно, осторожно, по сужающейся спирали скользя к постаменту. Как во сне, в звенящей тишине… голова кружилась… или это зал вращался? Внимание дробилось, когда я пыталась рассмотреть сразу все. От растекающегося от зеркал холода немели руки и губы. Хотелось уйти отсюда и более не возвращаться. Но тогда я не увижу итогов метаний испуганных претендентов. Наконец-то найдя в обитателях Замка хоть что-то человеческое, я не желала пропустить ни единого акта этой драмы.
О, моя душа была полна злорадства. Что же вы будете делать? Еще не осознав полностью, какие именно чувства поселились в ваших душах, вы полны призрачных надежд на лучшее. Но я-то вижу, что засело внутри, ведь трудно не узнать своего давнего друга! И я могу его контролировать, а вот вы… вы, господа, которые раньше ничего и никого не боялись, даже Изнанки… Сможете ли? Сжившись со своими, милыми и домашними, ужасами, обуздаете ли новый?
Принцы и лорды, устоявшие на ногах, разноцветными лоскутьями закружили по залу, выпуская на волю магию. Не разговаривая друг с другом, они одновременно окунулись в какофонию стихий, желая узнать, кто именно здесь был. Я же предпочла слушать. Тем ветром, перед которым устояли лишь немногие, был многократно отраженный то ли крик, то ли стон реальности, прогибающейся под давлением наступающего из-за Вуали ужаса. И сейчас, лишенная последней поддержки в виде Ключа Крови, она выдерживала напор голода и жажды тварей только благодаря древности окружающих нас стен. Они впитали многое, помня и древних элиарри, и хальдов. И память эта пока спасала нас… Зеркала, дробящие происходящее на сотни мелких сценок, драм и миров, служили последней преградой. И… я прикрыла глаза, осторожно приближаясь к границе охраняющего теперь уже пустоту кокона. Разбитое во время представления наследников зеркало уже успели сменить, но гармония однородности так и не восстановилась. Оно было