— Никто не касался постамента… — сказал принц, обращаясь в пространство.
— Очень похоже на правду, — прошелестела я, рыская взглядом по залу. Поморщившись, искоса посмотрела на человека-птичку, очень внимательно наблюдавшего за соперниками. Проследила за его взглядом. А его высочество, невольно следуя своим мыслям, идущим причудливыми путями поисков власти, оглядывал присутствующих в порядке убывания опасности. Черный принц, регент, Динар, сенешаль, герцог… Пожалуй, я соглашусь с этим распределением. На бледную кожу принца ложились зеркальные отблески, обнажая его неприглядную сущность. Единственной его любовью, увлечением и привязанностью навсегда останется смерть во всех ее проявлениях. Смерть… подчиняющаяся мгновенно и беспрекословно.
Но кто так жадно смотрит, горячо желая мне мучительной смерти?
Кто? Это важно… такое жаркое чувство нельзя оставлять безответным.
Этот вопрос… он очень важен. Как странно. Никогда не думала, что буду решать загадку с десятком неизвестных. Кто?
Кто был хозяином напавшего на принцессу Ирин зверя? Кто приказал напасть?
Кто, кто, кто…
Кто украл корону, кто посмел нарушить отлаженную процедуру выбора короля!..
Кто сейчас прожигает меня ненавидящим взглядом?
Вопрос растекался жгучим ядом по сосудам, бился в висках горячим огненным комком, тонким пронзительным звоном заглушая тихий навязчивый шелест опасности.
Так что же сейчас важнее? Для мира — корона, для меня… Я сплела пальцы в замок, пытаясь отогреться. Для меня — ненависть. Но и Ключ Крови… без него не только мне, но и всем прочим грозит скорая смерть. Так что, пожалуй, все эти проблемы следует изучать и решать одновременно.
Итак, корона… Если способствовал ее исчезновению один из присутствующих здесь лордов, то он явно предался Изнанке. Ибо самым главным последствием исчезновения короны будет прорыв Вуали, причем… уже сейчас, сию минуту. Капитан д'Эркат, напряженно к чему-то прислушавшись, вышла в соседний зал, где еще толпились лорды-выборщики, навешивающие на себя все защитные чары, какие только могли вспомнить. Правильно… берегитес-с-сь! А сероглазая полукровка не так проста…
Только Изнанке и ее голодным тварям выгоден намечающийся пир. И кто предатель? Черный принц? Возможно, ибо шлейф безумия, задевший меня самым краешком, абсолютно чужд не только людям, но и хальдам. Подменыш элиарри… Куда может завести такая сила? Куда угодно! Сквозь Вуаль, на Кромку и дальше… Но надо ли ему это? Не узнаешь, пока не спросишь. Риланд медленно подошел к демонстративно спокойно взирающему на суету Лерану. А я отступила еще дальше, почувствовав тянущуюся за ним волну Силы, взывающей к осколкам хальдских легенд, текущим по моим сосудам.