Принц…
Он никому не доверяет. Всегда один, всегда сам. Вероятно, потому еще жив. А сюда его привело любопытство. Изучает? Ну если он действительно шел именно за моей кровью… Может быть. Ему интересно, что собой представляет принцесса, или он догадывается, что верей-аали мертва?
О, кажется, мысли мои пошли по второму кругу. Не думать, не думать…
Голод, придавленный играющей внутри силой, шевельнулся.
Тише… Он не атакует, — значит, еще не узнал все, что хотел.
Кажется, догоняю…
Промежуток между стуком подметок по камням и эхом, возвращающимся отраженными стенаниями, стал короче. Пещера сузилась. Почувствовав босой ногой щербину на гладком камне, я остановилась. Присев, провела рукой по странной, оскольчатой выемке. Длинная, неглубокая, похожа на гигантскую царапину. Темный камень под пальцами крошился. А вот еще одна, и еще… Три. И дальше… еще три. И дальше…
— Отчего вы не спешите составить мне компанию, кузина? — В голосе принца — предложение перемирия. Все же согласился?
Он замер совсем рядом, только руку протяни. Я недовольно щелкнула по голенищу его сапога и поднялась. Следует отбросить эмоции, не так ли? И раздражение, и ненависть, и любопытство. Это место слишком опасно, чтобы надолго оставаться в одиночестве. Временное сотрудничество? Пожалуй… Я согласно кивнула в ответ на незаданный вопрос и, взглянув в лицо мужчине, спросила:
— Вы обратили внимание на следы?
Он поднял брови.
— Нет? Очень жаль… Чьи-то когти сотни лет назад пометили камни этой пещеры. И легенды…
— Я знаю легенды. И не желаю находиться более необходимого в этих подземельях.
— Разумно. — Я тоже хочу куда-нибудь в другое место. Согласна даже на бывший Зеркальный зал, где стоит корона. Но в вашу, принц, адекватность не верю.
А Риланд не верит в мою.
Но у нас перемирие.
Разойдясь, мы двинулись вперед. Три широкие низкие арки, по краям которых были выбиты простые геометрические узоры, вели куда-то в глубь Горы Королей. Квадраты, треугольники, ромбы и зигзаги чередовались и повторялись в ритме, затягивающем взгляд. Трудно оторваться. Я прикрыла глаза и прошла в средний коридор, ведя кончиками пальцев по стене. Выщербины, нарушающие узор, явно нанесены каким-то оружием… Легкий сквозняк остужает горячую кожу. Позади — неспешные, выверенные движения, короткие всплески света, пробирающиеся под смеженные веки.
— Воздержитесь. — Короткий, отрывистый приказ сорвался с губ раньше, чем я осознала, что собирается сделать принц.
В конце концов, я иду первой! Значит, имею право на неоспоримое мнение. Пусть даже Черный принц считает меня всего лишь расходным материалом для поиска ловушек. Активировать магией дополнительные не стоит…