Я отошла в сторону от входа, сливаясь со стеной. А в герцога с рук рангера полетел сгусток чего-то бесцветного. И расплылся по огненной стене, выставленной Черным принцем, шагнувшим следом за нами. Дикая смесь Сил, одновременно отправленная претендентами, обтекла рассыпающего по пространству хрустальные смешинки целителя. Он улыбался и манил наши души к себе. Для чего? Чтобы изъять и съесть?
Связующие Нити сознания с жалобным треском лопались, начали неметь пальцы, в глазах сгустился туман. Преодолевая оцепенение, я двинулась вдоль стены, нащупывая рукой стойки с оружием. Шершавые ножны, гладкое, полированное дерево, рукояти, перевитые кожаными шнурками… И темнота, темнота, теплая, ласковая, зовущая…
Где-то далеко, за гранью все более суживающегося восприятия раздался звон разбиваемых стекол.
Не хочу в Озеро Забвения… как это жалобно звучит. Жалкая, бессмысленная просьба! Но окончить жизнь в самом конце дороги? Пусть и по собственному недосмотру… Не хочу!
Просить о помощи? И кого?
Боги молчат?
Помогите… Нет? Ну тогда…
Спаси себя сам.
Целитель поднял руки и возложил на голову золотой обруч. И, не обращая внимания на скручивающиеся и опадающие пеплом волосы, сделал шаг вперед.
Стоящие в дверях люди безвольно обмякли.
Неожиданно пронзительный взвизг взломал замирающий разум. Моя левая рука, касающаяся обнаженного лезвия, вдруг судорожно сжалась. Кровь из разрезанной до костей плоти оросила клинок. Пошатнувшись, не в силах разжать ладонь, я выхватила кинжал.
Не подведи…
Паника утихла, пришло спокойствие. Даже равнодушие. А слова благодарности тому, кто сумел вернуть меня и, похоже, всех остальных, вознесу потом.
В обугливающееся тело врезалась дикая, вывернутая наизнанку смесь зеркал, пространства, крови, стихий. И я отшвырнула то, что осталось от рангера, к противоположной стене. Пропела песню белооперенная стрела, пришпиливая его к деревянному столбу. Кинжал с глухим стуком вошел в глазницу. А из почерневших губ выплеснулась на пол капля загустевшей от жара крови.
Чья это стрела?
Я скосила глаза на вход. Над припавшим на колено подменышем, прижавшимся к полу герцогом и сломанным телом какого-то лорда возвышалась охотница. Капитан Трисс д'Эркат Даверрея, равнодушная и прекрасная, медленно опустила длинный лук из темного дерева, украшенного сложным узором.
Откуда он взялся?