Это я роптала на Судьбу, пожелавшую столкнуть меня с Сестрой Рока, Судьбу, ведущую меня к сокрытой туманом будущего цели, Судьбу, не желающую отклониться от намеченной дороги ни на йоту. На добрую половину вопросов имелись вполне разумные, убедительные ответы, заставляющие только досадливо хмуриться и с холодком в душе ожидать худшего. Оставшиеся без ответов обещали в скором времени множество сюрпризов и неприятностей…
Замок Королей — древнее место сродни Степи. Там также, до состояния легкой, дырчатой Вуали, истончается Кромка мира, но изменение это неестественной природы. Слишком много крови и страха скрывалось в прошлом этого древнего сооружения. Там велись странные битвы еще до того, как первый хальд спустил свою ладью на тягучие волны залива, древние существа терзали и кромсали эту землю, желая подчинить себе ее силы. В катакомбах Горы, на которой возвышался Замок, можно было найти следы древних ринаати, элиарри и прочих полулегендарных обитателей этой земли. Когда пришли люди, даже элиарри покинули Замок, а Кромка уже была нестабильна, изрыгая сквозь Вуаль с Изнанки жутких тварей, жадных до человеческой крови.
Тогда и был создан ключ, замыкающий это место в самом себе, не позволяющий расползаться гнойной язве старых проклятий. И первые хальды на этой земле были именно хранителями Ключа, который носил название Кровавого. Кровь магов была замком и отмычкой к могуществу Замка. В древние времена ни в магии, ни в добровольцах недостатка не было, и если по нелепой случайности погибал один из четырех хранителей, то тут же находился способный заменить его. Хранители постоянно находились в Замке, следя за стабильностью этого места… и когда все изменилось — неизвестно.
Но сейчас только кровь королей, проливающаяся на него в момент коронации, служила гарантией безопасности большого куска мира. Король умер! И до тех пор пока с единодушного согласия высших лордов не будет обретен новый, Вуаль будет истончаться, твари Изнанки будут рваться в мир, силы на Кромке пойдут вразнос, а заклятия станут нестабильными. И на пути хаоса встанет только стража Замка Королей… Даже стихии, подвластные высшим лордам, могут перестать исполнять приказы.
Именно поэтому магически заклятого двойника и невозможно использовать в период междуцарствия. Все чары, иллюзорные и принуждающие, могут разрушиться в самый неожиданный момент, раскрывая замыслы врагам. Да и поведение такого двойника далеко от естественного, обычно сразу бросается в глаза его слабость, нерешительность и сильная зависимость от мага, наложившего чары. Чистой воды эгоизм, замешенный на таких древних тайнах…