Поистине неисчерпаемые возможности открываются перед нами, как и перед всей наукой, в связи с запуском искусственных спутников Земли и первым успешным межпланетным полетом советской космической ракеты в сторону Луны 2 января 1959 года. В этот день началась для нас, астрономов, новая эра — эра непосредственного изучения небесных тел. Астрономия теперь из науки наблюдательной превращается в науку экспериментальную, а астробиология из теоретической науки — а практическую.
Нас, астрономов, успешные запуски искусственных спутников и космических ракет окрыляют надеждой, что одна из ракет, облетев вокруг Луны, принесет нам снимки никогда не видимой с Земли противоположной стороны лунной поверхности.
Вероятно, придет в скором времени час, когда астрономы будут хозяевами спутников — «маленьких лун». Скольких помех смогут избежать ученые в работе! Им не будет мешать слой атмосферы, искажающий изображение, не будут набегать облака.
Телескоп, установленный в межпланетном пространстве, позволит увидеть то, что до сего дня было скрыто от человека.
Искусственный спутник — пункт, с которого можно производить не только ценные научные наблюдения Вселенной, но и ставить смелые эксперименты, — вот о чем мечтают следователи Космоса.
Полет советской космической ракеты вплотную приближает нас к окончательному решению проблемы о жизни на других планетах солнечной системы. Можно теперь смело говорить: на очереди Марс!
Советская космическая ракета стала первой в мире искусственной планетой солнечной системы. Она обрела свою орбиту, лежащую между орбитами Земли и Марса, и теперь творение рук человека — ракета находится от Марса на расстоянии 15 миллионов километров.
Уже создана комиссия по межпланетным сообщениям, уже разрабатываются проекты запуска ракет на Марс, уже ведутся жаркие споры, какой проект рациональнее. Есть менее приемлемые, а есть и более осуществимые. Разбирать их нет нужды, да и скорее это дело техников, а не астрономов.
Остановлюсь только на проекте, по которому предлагается исследовать Марс ракетами со специальными электротехническими устройствами, передающими изображения по радио на Землю.
Ракеты, достигшие высоты 30 тысяч километров, дадут нам такие изображения марсианской поверхности, которые возможно было бы получить с Земли лишь при увеличении в миллион раз.
Сейчас мы наблюдаем в телескоп детали на Марсе, определяющиеся размерами в сотни километров. С ракеты можно будет увидеть предметы значительно меньших масштабов — в сотни и даже десятки метров. Такое увеличение даст много новых сведений о рельефе планеты и позволит установить, есть ли на Марсе искусственные сооружения.