«Огонь сильнее воздуха. И поэтому воздух быстро накаляется».
Я не помнил, кто рассказывал мне это.
Стоявшие на полках бутылки с вином взрывались, как маленькие осколочные бомбы. Руками мы инстинктивно пытались закрывать головы от бутылочных осколков. Однако несколько осколков в меня все-таки попало, да и в мать наверняка тоже.
Но постепенно до моего сознания дошло, что снаружи кто-то барабанит по двери подвала. Я осторожно поднял голову и увидел за оконной решеткой чью-то тень. «Фрау Гемберг!» — услышал я голос Рольфа. Думаю, он кричал уже давно.
Потом в подвал через окно полилась вода.
Я слышал, как снаружи кто-то непрерывно бегал. Шаги то удалялись, то приближались, и тогда в подвальное окно потоками лилась вода. Потом что-то застучало возле дверей, и чей-то незнакомый голос сказал:
«Нужно охладить дверь».
Вслед за этим послышался громкий голос Редлиха:
«Мне нужна стамеска! Принеси мне стамеску из гаража!»
«Значит, гараж остался цел», — сказал я себе. — «Тогда не так уж все плохо».
«Фрау Гемберг!» Теперь кричал старый Редлих. Через оконную решетку я отчетливо видел его фигуру. «Вы не ранены? И сын ваш тоже? Вы можете подняться наверх?»
«Мы оба в полном порядке», — ответила мать. «Слышишь, тебя ведь тоже спрашивают», — обернулась она ко мне.
Я промолчал.
Наверху старый Редлих яростно долбил стамеской решетку подвального окна. Через короткое время он сдвинул решетку с места и с грохотом отбросил ее в сторону.
«Спасибо!» — крикнул Редлих кому-то за его спиной. — «Теперь мы сами справимся. А вы можете позаботиться о других домах».
«Макс!» — крикнул Рольф. — «Я сейчас просуну вам через окно табуретку и старый ящик. Если табуретки будет недоставать, поставь на нее этот ящик».
Я поставил ящик ребром на табуретку и придерживал его, пока мать вылезала наверх. Когда она исчезла наверху, встал на табуретку я. Редлих протянул через подвальное окно свои громадные ручищи и вытащил меня наверх.
Он отвел нас с матерью в гараж и бегом вернулся к развалинам дома.
«Мне нужно спуститься в подвал — вдруг там можно еще что-то спасти!» — крикнул он Рольфу.
Тот побежал следом.
«У тебя не получится — ты не сможешь пролезть через окно. Давай лучше я полезу!»
Спустившись в подвал, Рольф крикнул мне оттуда, чтобы я принес ему фонарь.
«Он лежит в гараже, на полке у задней стены!»
И действительно, на одной из полок я нашел фонарь. Мать, свесив ноги, сидела на токарном станке.
«В доме наверняка есть комнаты, которые можно как-нибудь восстановить и жить в них», — сказала она.
Я почти не слушал ее. Схватив фонарь, я побежал к развалинам дома.