Гостеприимный хозяин сел за стол, по-деловому открутил пробку на фляге и протянул ее Игорю.
— «Шило» наливает каждый себе сам, — пояснил он гостю.
Игорь налил себе четверть стакана, немного разбавил спирт водой и накрыл его ладонью. Бондаренко посмотрел на эту процедуру и одобрительно заявил: «Наш человек».
Себе он налил почти полстакана, чисто символически добавил воды, но стакан ладонью не накрывал. Жидкость моментально помутнела. Затем, чокнувшись, произнес стандартный тост: «За все хорошее», — и залпом осушил содержимое. Чернов последовал его примеру.
— Закусывайте салом, я сам его солю по своему рецепту, — с гордостью предложил инициатор застолья.
Сало действительно было вкусным. Поговорив несколько минут на кулинарные темы, Бондаренко взял опять в руки флягу. Не спрашивая согласия, он налил себе спирт и передал флягу Чернову. Увидев, что гость последовал его примеру, он произнес следующий тост, мало отличающийся оригинальностью от предыдущего:
— За тех, кто в море, — и залпом осушил стакан.
Игорь тоже сделал глоток из своего стакана и принялся делать бутерброд с салом. Бондаренко вытер рот ладонью, взял кусочек хлеба и занюхал им. Потом положил его на место и, похлопав Чернова по плечу, довольно произнес:
— А ты, я смотрю, нормальный мужик. Чего вашего брата только в войсках боятся — не знаю. Ничего, что я на «ты» перешел? — Игорь молча кивнул в знак согласия. — Твой предшественник тоже классный парень. Никогда не отказывался со мной выпить. А у нас ведь, у авиационных моряков, без этого дела разговор с новым человеком никогда не завяжется, — капитан показал жест в виде оттопыренных большого пальца и мизинца, а затем продолжил: — А правда, что в полку Бе-12 особист вообще не пьет?
— Правда, — ответил Игорь.
— Неужели болеет? А ведь молодой такой, — Бондаренко с сожалением покачал головой.
— Да нет, он здоров, как бык. Просто спортсмен, у него каждый день тренировки по рукопашному бою, вот и поддерживает форму.
— Бедная его жена, непьющий мужик — это хуже, чем пьющая женщина, — многозначительно констатировал старый капитан и взял опять флягу в руки.
— Подождите, — перебил его Чернов, — такими темпами мы и о деле не успеем поговорить.
Бондаренко нехотя закрутил пробку и с недоумением спросил:
— Да чем же я могу быть тебе полезен? К полетам отношения не имею, на боевую службу меня не берут, к секретам не допущен.
— Это как сказать, не допущен. Командиру помогали же с секретной диссертацией.
Бондаренко изменился в лице.
— Да чем там я помогал? Он давал только расчеты сделать, а саму диссертацию я даже не читал, триста лет она мне нужна, — оправдываясь, возразил Бондаренко.