В беседе со старшими людьми Чернов не боялся казаться дилетантом, тем более что по основной военной специальности не был ни вертолетчиком, ни моряком. Поэтому, особенно не мудрствуя, спросил прямо:
— А как экипажи вертолетов осуществляют поиск подводных лодок в море?
Сизов сделал небольшой глоток из кружки и зажег вторую папиросу. Как старый летчик, он традиционно предпочитал «Беломор» сигаретам с фильтром. Ему было приятно, что к нему вновь кто-то обратился за консультацией. Выпустив колечко дыма, он стал подробно рассказывать, как это делается, при этом часто употребляя вертолетную и морскую аббревиатуру. Если авиационная терминология Чернову была знакома, то морская звучала, как иностранный язык. По ходу повествования он просил разъяснить ему значение некоторых терминов, чем доставлял истинное удовольствие своему собеседнику. Игорь прибыл в гарнизон осенью прошлого года и уже успел в общих чертах ознакомиться со спецификой полка, поэтому нового для себя ничего не услышал. Наконец, окончательно разочаровавшись, он перебил рассказчика:
— Ну, все это вчерашний день, неужели нет ничего нового или это никому не нужно?
Сделав театральную паузу, Сизов с определенной гордостью заявил:
— А ты обратись к моему однокашнику, он тебе много чего сможет рассказать. — За глаза он всегда так называл командира полка, умышленно подчеркивая их близость в прошлом.
— Что именно? — с недоверием переспросил Игорь.
— Дело в том, — стал разъяснять Петрович, — что Шкилев разработал метод использования бортовых РЛС в поиске подлодок и сейчас на эту тему пишет диссертацию.
— Какую диссертацию? — не поверил своим ушам Чернов.
— Кандидатскую, какую еще. Стыдно оперу не знать таких сведений о командире. Не первый день в полку. Если он напишет и защитит эту диссертацию, его возьмут на кафедру в Военно-морскую академию. Дело в том, что он всегда тяготел к науке. Когда он попал в корабельный полк (до этого Шкилев летал в армейской авиации), то часто высказывал недовольства устаревшей методикой деятельности морской корабельной авиации. В частности, его возмущал низкий радиус поиска при использовании гидроакустических буев. Он говорил, что для того чтобы засечь подлодку, нужно как минимум пролететь над ней. А его метод позволяет расширить радиус поиска на десятки миль. Деталей я не знаю, так что обратись к Палычу, если интересно, он, я думаю, тебе расскажет.
Обращаться за разъяснениями к командиру Игорь не видел смысла, потому что если иностранным спецслужбам уже стало известно о его разработках, то исключать самого командира как источник утечки информации нельзя. А получить максимум информации очень хотелось, тем более что Сизов уходить домой не торопился. Едва сдерживая свои эмоции, он наконец сделал несколько глотков и, стараясь выглядеть как можно более равнодушным, спросил: