— У вас заказан номер, мсье?
— Меня ждет миссис Говард.
Обслуга немедленно занялась моей машиной, чемоданами и ракетками. Проходя через холл, заставленный игровыми автоматами и забитый игроками, я уже принадлежал другому миру. Я спросил на ресепшене номер покоев миссис Говард, позвонил туда с одного из внутренних телефонов. Энджи сняла трубку с первого звонка.
— Здравствуйте, Энджи.
— Хелло, Эрик! Добро пожаловать в Лас-Вегас!
Я почувствовал головокружение: одинокая, богатая и свободная американка ждала меня в апартаментах «Кейзерс Пэлэс»! Выйдя из лифта, я прошел по плотному ковру, отыскал номер Энджи и постучал в дверь. Она открыла дверь. На ней было узкое прямое платье с блестками, чьи черные и серебряные отблески подчеркивали платиновый опенок ее светлых волос.
— Хелло, входите.
Я очутился в небольшом холле, который вел в салон и две спальные комнаты.
— Добрый вечер, — сказала она по-французски и наклонилась ко мне.
Я поцеловал ее в обе щеки.
— Вы разместитесь здесь, — сказала она, пройдя вперед в одну из комнат с ненавязчивой роскошью, а затем показала мне ванную комнату со шкафом для одежды.
Я обернулся — хотел поразить ее, твердо рассчитывая на отказ:
— А если мы изменим ситуацию, Энджи? Если я сниму этот номер и приглашу вас?
— Прекрасная мысль! — сказала она. — Но здесь вы находитесь на моей территории, и я принимаю вас. Когда я приеду во Францию, роли поменяются. Катарина сказала мне, что у вас есть имение недалеко от Парижа, а даже лошади…
— Лошади? Нет, лошадей у меня нет.
Катарина добавила лошадей к моей несуществующей ферме. Эти женщины, видимо, говорили обо мне, обсуждали мои возможные достоинства, искали недостатки.
— Лошадей там нет, — повторил я. — Нет. У меня только собака, которая живет со старой женщиной, бывшей моей гувернанткой в Париже. Я предложил ей переехать в Мениль-ле-Руа.
— Она, несомненно, была счастлива уехать из города в деревню, но собака, должно быть, страдает из-за вашего отсутствия, Эрик.
Мне наплевать было на проблемы этой мифической собаки.
— Мы видимся по выходным.
Я снова погружался в ложь.
— Какой породы собака?
Я задумался, надо было быстро на что-то решаться.
— Кокер.
— Но они маленькие!
— У меня большой.
— Надо внимательно следить за его ушами, — сказала она.
А за моими? В них начинало звенеть от нетерпения.
Она сказала обеспокоенно:
— Как только прибудут ваши чемоданы, вы сможете переодеться.
Действительно, спустя несколько минут принесли мой багаж. Я дал носильщику пять долларов.
— Вы щедрый человек, — заметила Энджи. — Это хорошо. Эти люди заслуживают этого.