- Это королева, - сказала сорока, - как она красива!
Красный Колпачок посмотрел вверх. На его шапочке сидела сорока и махала крыльями. Красный Колпачок хотел прогнать надоедливую птицу, но при этом выпустил из рук ветку, за которую держался, и упал прямо в Страну фей.
- Вот видишь, - сказала сорока, когда он поднялся, - я говорила, что проведу тебя в Страну фей. Сюда, Красный Колпачок, - крикнула она и поскакала впереди него. - Стряхни с себя пыль, мой мальчик, и не бойся. Я представлю тебя королеве и буду говорить вместо тебя. Ваше Величество, - начала сорока, подскакивая боком к королеве фей.
- Дай говорить мальчику, сорока, - сказала королева фей. - Чего ты хочешь, Красный Колпачок?
- Ваше Величество, - сказал Красный Колпачок, - я всегда любил красный цвет, а потому хочу быть одним из ваших генералов.
- Хорошо, - ответила королева фей, - только ты должен переменить шапочку. Дай Красному Колпачку новую шапочку, - сказала королева, обращаясь к фее справа, - и отведи его в конюшню, - прибавила она фее слева. - Пусть он выберет себе лошадь. Видишь ли, - проговорила королева, поворачиваясь к Красному Колпачку, - прежде чем я сделаю тебя генералом, ты поедешь со мной на охоту.
Итак, одна фея подала Красному Колпачку шапочку, которая оказалась ему совсем впору, а другая провела его в конюшню. Там Красный Колпачок выбрал себе хорошенького вороного конька, которого звали Быстрый. Фея сказала, что это опасный конь, но Красный Колпачок ответил, что он любит горячих коней. Когда Красный Колпачок вскочил в седло, сорока уселась на его плечо и громко сказала:
- Не бойся, Красный Колпачок, если этот волшебный конек окажется бешеным и непослушным, я научу тебя справляться с ним.
Услышав это, Быстрый обиделся, фыркнул и сердито потряс головой.
- Пришпорь конька, - посоветовала сорока.
Красный Колпачок послушался, и маленький волшебный конек поскакал. Быстрый летел, как ветер, и Красному Колпачку было немножко страшно. Сорока же хлопала крыльями, стрекотала от удовольствия и кричала:
- Скорее, скорее! Догони королеву, Красный Колпачок. Не позволяй никому ехать впереди себя.
Быстрый мчался, но не к королеве, а в другую сторону, к большому пруду. На его берегу он остановился. В пруду было очень много золотых рыбок, все они подплыли к поверхности воды и, выставив головы, смотрели на Быстрого, на мальчика и на сороку.
- Не бойся, Красный Колпачок, - сказала сорока, - я справлюсь с ним. - Она пересела на голову Быстрого и добавила: - Ну, мой красавчик, я покажу тебе, кто здесь распоряжается. Перескочи через пруд!