Все понятия о структурах популяций, их взаимоотношениях между собой и окружающей средой, относительны потому, что их количество в природе огромно. Но основные законы пространственно структурных особенностей популяций можно выделить из всего множества вариантов этих биологических образований. Все они, в зависимости от размеров занимаемой территории подразделяются на элементарные, экологические и географические, причем в ряду экологических, предполагается первичная, от которой и образовался данный вид.
Представители биогеоценозов - экологические популяции, в свою очередь состоят из элементарных популяций, которые представляют собой совокупность особей вида, занимающей какой - то участок экологической ниши. Количество элементарных популяций зависит от многих биотических и абиотических факторов. Неизменным остается то, что количество элементарных популяций на границе двух биоценозов всегда больше чем в других районах ареала – область занимаемую определённым видом. В экотонах же (в пограничных областях между биогеоценозами) и происходит соприкосновение особей вида с непривычными вариантами параметров окружающей среды. В материнской экологической нише (давайте «узаконим данный термин потому, что с ним нам в последствии часто придётся встречаться), которая и породила данный вид, находится одна или несколько коренных популяций, которые можно назвать ещё и константными потому, что они содержат «золотой генетический фонд вида». Они, в принципе, изолированы от соприкосновения с внешней средой. Контактные популяции, находящиеся на периферии представляют константным свои генетические изменения, полученные при соприкосновении с непривычной окружающей средой. Эти популяции, в свою очередь, пропуская через себя данные генетические новшества, отбраковывают очень смелые или незначительные по эффективности наработки. Тем самым, тормозя и подавляя активные изменения в самом зародыше, а это, значит, смягчая внутривидовую конкуренцию.
Некоторые виды занимают ареалы, расположенные на больших территориях, в разных частях которых, могут наблюдаться условия не сравнимые, по некоторым параметрам, с основными, предлагаемыми экологической нишей. Чем больше ареал, тем существеннее эти различия. Это связано с тем, что в некоторых случаях, ареалы таких видов распространяются на два или несколько биоценозов. Под влиянием определенных факторов, в определенной географической точке существования, популяция приобретает устойчивые особенности, отличающиеся от соседних. Такие популяции называют географическими расами или подвидами, которые в свою очередь слагаются из экологических популяций представляющие собой в основном, внутривидовые группировки, приуроченные к конкретным биоценозам, состоящие, в свою очередь, из элементарных популяций.