— Так ты разве далеко был?
— За Барановичи с фронтом ушел. Был и под Гомелем... Здесь-то я всего месяц.
Паша прижала его руку к груди и, с трудом сдерживая волнение, проговорила:
— Прости меня! Прости! Глупая была я тогда. Обидела тебя, а сама потом места не находила себе...
— Неужели вспоминала? — Дмитрий покраснел и смолк.
— Не было дня, чтоб не думала, не гадала, где ты, что с тобой, — опустив глаза, призналась Паша.
Теперь уже Дмитрий обе руки ее держал в одной своей левой, большущей, шершавой и сильной.
— Как же ты за рулем с одной рукой? — вздохнула Паша.
— У меня же две! Левая помогает правой, — ответил неунывающий парень. — А потом, без пальцев — это не без рук! В этом недавно убедился один фашист... — и шепотом добавил: — Я его одним ударом свалил, в машину и — за город. На свалку истории.
— Дима! — Паша так посмотрела ему в глаза, будто но-настоящему увидела только теперь. — Значит, ты такой...
— Погоди, я еще покажу им, какой я! — Он радостно смотрел ей в лицо. — Главное, что нашел тебя...
— Ой, а машина? — забеспокоилась Паша.
— Я подкинул ей сена, пусть жует, — отшутился Дмитрий, а потом кивнул: — Рабочий день кончился, в гараж успею.
— Ну, расскажи теперь все по порядку,— опять взяв его руку, попросила Паша.— Почему ты не возвратился тогда из военкомата? Наверное, сразу винтовку в руки = и в бой?
Да, так оно и было. Дмитрия, прибежавшего в военкомат узнать, что произошло, почему бомбят, немедленно призвали в армию. Новобранцев на машинах отвезли в лес, где располагалась ближайшая воинская часть. А вскоре часть бросили в бой.. Рядовой Ящук мужественно сражался с фашистами.
Однажды командир приказал ему и еще двум солдатам пойти в разведку и достать «языка». Дмитрий ответил «Есть!» и отправился на задание. «Языка» они добыли. Напарники потащили его волоком, а Дмитрий прикрывал их. Уже совсем близко от своих окопов разведчиков настиг минометный огонь врага. Осколком, как бритвой, срезало пальцы на правой руке Ящука. Сразу Дмитрий даже не ощутил боли. А когда увидел подползавшего к нему немца и хотел выстрелить в него, то понял, что не может нажать на спусковой крючок. Короткая схватка с гитлеровцем. Фашисту удалось оглушить Дмитрия. Он потерял сознание. Пришел в себя уже у противника. Начались допросы, пытки. Но никакими пытками, никакими ухищрениями враги не заставили Ящука говорить. Он молчал, словно действительно был немым.
Ничего не добившись от пленного, фашисты бросили его в концентрационный лагерь под Дубно, где, как они уверяли, умели «развязывать языки». Но из лагеря Дмитрий сбежал и пробрался в Луцк. Пашу на прежней квартире он не нашел. Решил, что она эвакуировалась или ушла на фронт. Временно устроился шофером в редакции националистической газеты. Ему хотелось вывезти из типографии что-нибудь очень нужное для партизан. Узнав, что в типографии газеты тоже печатаются бланки удостоверений, Паша заговорила с Дмитрием о пленных, которых можно освободить из лагеря, если иметь документы. Дмитрий пообещал достать бланки.