— Отдохнешь, а там и на работу пойдешь, — напутствовала жена.
Громко залаяла собака. За плотно закрытыми ставнями послышались шаги. Николай прислушался. Потом раздался дробный стук в дверь. Предчувствуя что-то неладное, Николай загасил лампу. Сквозь дверную толщу донесся чужой говор. «Наверное, за мной! Бежать!» На какой-то миг он остановился. «Да, но ведь меня отпустили из лагеря? Значит, недоразумение...» Стук повторился. В дверь били прикладом.
— Открывай!
И тут Науменко, сразу почувствовав себя словно в ловушке, заметался по комнате. Сомнений не оставалось: гестаповцам стало известно то, что он так тщательно скрывал от жены. За участие в подполье ему несдобровать. Николай не захотел сдаваться врагу. По лестнице он поднялся на чердак, подбежал к небольшому окошку. Тьма кромешная! «Поторапливайся!»—подстегивал сам себя.
Пока Николай возился на чердаке, Зина, его жена, открыла дверь. Со всего размаха ее ударили по лицу. Зина сначала ничего не поняла. Она подскочила к кровати и заслонила собой ребят. Гестаповцу было не до женщины. Ему приказано схватить Науменко. Заметив лестницу, ведущую на чердак, злобно скомандовал:
— Оцепить дом!
А Николай выбрался на крышу, перевел дух и... прыгнул вниз.
— Хальт! Руки вверх!
Его схватили, заломили руки назад.
— Смотри какой верхолаз! — Верзила ткнул Николая ногой в живот. Сперло дыхание, но Науменко не упал.
В ту же ночь Николая привели на допрос.
— Назови имена сообщников, — строго потребовал гестаповец. — Молчать не рекомендую!
Науменко не разомкнул уст.
— Развязать ему руки! — приказал гестаповец. — Закуришь? Пока не поздно, образумься, иначе покараем так...
— Всех не покараете,— в сердцах огрызнулся Николай.
— Повтори!
— Я вас ненавижу!
— Ах ты, скотина! — Гестаповец в бешенстве подскочил к Николаю и наотмашь ударил его по лицу. По-
том схватил чернильницу и стал бить ею по голове. Еще и еще...
Три дня и три ночи длился жесточайший допрос и издевательства. Но тяжелые побои не сломили Науменко. Он выстоял. Его выволокли после пыток в тюремный двор на расстрел. С побелевших уст сорвалось:
— Будьте прокляты! Навсегда!
...Зина не знала о судьбе мужа. Она пыталась обстоятельно разобраться в ночном происшествии. Почему дома не сделали обыск? Какие признания требовали от Николая? Но ответа на эти вопросы так и не находила...
Утренний солнечный луч заглянул в окно, осветил на стене семейную фотографию. Зина посмотрела на нее и разрыдалась. Вдруг мимо окна промелькнула чья-то фигура. В дверях остановился мужчина. Красный нос, обвисшие щеки, длинные усы, из-под шапки выбился чуб.