А как же я? — подумала Дороти. На кого полагаться мне? К кому бежать за советом, если я опять влюблюсь? Нет, этого допускать нельзя ни в коем случае!
— Если вам требуется время на обдумывание… — начал было Вильям.
Но Дороти прервала его.
— Нет-нет. Я лишь хочу быть уверенной в том, что вы рассматриваете ситуацию… чисто с практической стороны. Этот брак должен восприниматься нами исключительно как деловая сделка, не более того.
— Если для вас это так важно, — несколько разочарованно произнес Вильям, — тогда так оно и будет. Я могу продолжать жить в комнате для наемных работников.
Дороти покачала головой.
— Это вовсе не обязательно. На втором этаже есть свободная спальня. Спальня моих родителей.
— Значит, вы принимаете мое предложение?
Дороти шумно вздохнула.
— Принимаю.
— Я сегодня же свяжусь со своим юристом. — Вильям довольно потер руки. — Сообщу ему, что скоро женюсь. Как только к нему поступит копия нашего свидетельства о браке, я смогу получить наследство.
Дороти было не по себе.
Я могла и не просить его воспринимать эту идиотскую женитьбу только лишь как партнерское соглашение, подумала вдруг она. Он и так не имеет в виду ничего другого.
— У меня к вам единственная просьба: не говорите соседям, что наш брак фиктивный.
Вильям приблизился к ней на пару шагов. Его глаза потемнели. На мгновение Дороти показалось, что он сейчас ее поцелует.
— Об этом не беспокойтесь. Убедить окружающих в том, что мы с вами настоящие муж и жена, я сумею. Кстати, нам давно пора перейти на «ты». Согласна, Дороти?
— Согласна, Вильям.
Единственным человеком, кому Дороти рассказала правду о причинах, побудивших ее согласиться выйти замуж, была Клэр.
В назначенный день, через две недели, именно она помогала ей наряжаться в собственное платье нежно-розового цвета с пышной юбкой и декольте.
— Наверное, я сумасшедшая, — пробормотала Дороти, глядя на себя в зеркало. — В противном случае никогда не согласилась бы на это безумие.
Клэр заботливо расправила складку на платье невесты.
— Вильям что, неприятен тебе? — спросила она.
— Нет-нет… Конечно же нет! — протараторила Дороти.
— Может, ты считаешь, что его намерения помочь вам корыстны и неискренни?
Невеста покачала головой.
— Кажется, я догадалась, в чем дело! — воскликнула Клэр. — Ты боишься в него влюбиться, правильно?
Лицо Дороти стало вдруг ужасно несчастным.
— От тебя ничего не утаишь, подружка…
Клэр обняла ее за плечи.
— Когда-то я тоже опасалась влюбиться в Филиппа. Но все тревоги оказались напрасными, ты сама это видишь. А Вильям, хоть и ведет себя чаще всего сдержанно и холодно, отличный парень. Мы с ним успели подружиться.