Он осторожно зашагал к дому. Дороти не слышала, как он приблизился. Она сидела на корточках рядом с собачьей будкой и возилась с маленьким Другом.
— Ты тоже его полюбила, — тихо произнес Вильям.
Дороти вздрогнула, повернула голову и выпрямилась.
— Мне нравятся все животные, — сказала она смущенно.
— Потому что у тебя доброе сердце, — ласково прошептал Вильям, приближаясь к ней вплотную и убирая прядь волос с ее лица. — Они тоже тебя любят. Я убедился в этом вчера, на ярмарке.
Дороти опустила глаза, но не отшатнулась. Осторожно и медленно Вильям обвил руками ее тонкую талию. Все, что последовало, произошло как-то само собой. Их губы встретились и соединились в жарком, жадном поцелуе.
Если бы не добродушный мужской смех, прозвучавший со стороны дороги, они целовались бы, наверное, бесконечно.
— Эй, потом будете миловаться! — крикнул Филипп. — С минуты на минуту привезут вашу скотину, вы что, забыли?
Дороти так перепугалась, что уткнулась лицом в грудь Вильяма и некоторое время стояла, не двигаясь.
— Роджер сегодня занят, а Мэтью подъедет минут через десять, — сообщил Филипп, приближаясь и протягивая Вильяму руку.
Собравшись с духом, Дороти отстранилась от мужа, поприветствовала Филиппа и вышедших вслед за ним из джипа Клэр и маленькую Веронику.
Мужчины принялись обсуждать план дальнейших действий, а женщины прошли в дом.
Усевшись на стул у окна, Дороти сокрушенно вздохнула.
— Кажется, я пропала, подружка!
Клэр рассмеялась.
— Что ты имеешь в виду?
— По-моему, я влюбляюсь в Вильяма. — В глазах Дороти заискрились слезы.
Клэр села на стул рядом с ней и взяла ее за руку.
— Влюбляешься? Так ведь это прекрасно! Состояние влюбленности для взрослого человека — норма.
Дороти покачала головой.
— Но наш случай безнадежен. Вильям не отвечает мне взаимностью.
— Почему ты так решила? — Клэр нахмурилась.
— Очень скоро он уедет. А если бы относился ко мне так, как я к нему, остался бы с нами.
— Может, еще и останется, — предположила Клэр.
— Нет, — с уверенностью ответила Дороти. — Он постоянно твердит, что его дом в Аберистуите, что ему необходимо туда вернуться. — Она зажмурилась и покачала головой. По ее щекам покатились слезы. — Он приобрел туристический комплекс, в котором проработал три года, и свое будущее связывает только с ним.
Клэр достала из кармана белый платок, обшитый кружевом, и заботливо вытерла щеки подруги.
— Комплекс можно продать кому-то еще или же найти для управления им надежного человека. А родственников нигде больше не сыщешь. Здесь у Вильяма семья. Не только Тедди, но и Филипп, и Мэтью, и Роджер, и все мы. В один прекрасный момент он поймет, что терять с нами контакт ему ни в коем случае нельзя. А ты, если по-настоящему дорожишь им, сделай все возможное, чтобы его удержать. Докажи ему и себе самой, что вы друг другу нужны. В конце концов признайся в своих чувствах. Не сиди, сложа руки, и не лей слезы. От них только быстрее стареешь. — Она улыбнулась и подмигнула.