"Ни хрена себе, – пронеслось в голове слегка опешившего Александра. – Че там творится? С ума они, что ли, там посходили? Или ловушка?"
Подумав мгновение, Кротов решил, что даже если это и ловушка, то все равно надо попробовать использовать момент. Не теряя времени, он рванул в сторону установки. Сделав прыжок, почти невозможный из его положения, он добрался до столов, на которых разместилась машина времени, однако дальше действовать пока не спешил. Стараясь не делать резких движений, Кротов поднял голову из своего укрытия. Теперь от противников его отделяла конструкция одного из блоков технического сооружения. Валентин обнаружился на другом конце лаборатории. Оружие было у него в руках, но он всем своим видом показывал, что использовать его не собирается. Николай же, находясь метрах в двух от уже экс телохранителя Штопорова, напротив явно выражал желание пристрелить Александра. Причем сделать ему это явно хотелось лично, но он, как и рассчитывал Кротов, боялся повредить агрегат.
– Может быть, мы обсудим создавшееся положение? – своим мягким голосом предложил Валентин.
Николай резко обернулся к нему. На лице его застыли ярость и удивление.
– Ты с ума сошел?! – прошипел он. – Прикончи этого сопляка, и машина наша!
До Александра начало потихоньку доходить, почему медлит Валентин. Однако необходимо было убедиться:
– Что со Штопоровым? – спокойно спросил он. – Мертв?
– Не знаю, – ответил Валентин. – Я проверю, если никто не против.
Ситуация создалась и впрямь щекотливая. Александр не мог уничтожить установку потому, что необходимо было сначала достать схемы генерации Р-поля, а его противники не решались на активные действия потому, что он мог разнести агрегат. Сам Кротов решил, что это достаточно забавно.
Тем временем бывший телохранитель проверял наличие признаков жизнедеятельности своего бывшего нанимателя. Через несколько секунд он выпрямился и констатировал:
– Мертв.
– А настройки для перемещения знал только он? – вкрадчиво уточнил Александр.
Лицо Николая исказила жуткая безумная гримаса:
– Ах, ты…! – проревел он, вскидывая тетанайзер.
Раздался звук разряда, тут же сменившийся грохотом каких-то инструментов, опрокинутых уже безжизненным телом пси-про. Валентин же опустил тетанайзер, и тем же тоном произнес:
– Теперь мы можем поговорить.
– О чем? – вежливо спросил Александр.
– Как ты понимаешь, – не стал ходить вокруг да около Валентин. – Машина времени без настроек – всего лишь несколько десятков килограмм электроники. Бесполезной электроники. Поэтому мне надо решить, как жить дальше. Что ты хочешь с ней сделать?