Когда же мой желудок принялся напоминать о необходимости немного подкрепиться, я достиг участка, который в мемуарах обзывался Плешью Хорука (отличный результат, если разобраться — такими темпами я могу быть у реки дня через двое суток!). Сама по себе Плешь была большой ничем не примечательной каменистой равниной, почти без травы, с редкими полузасохшими колючими кустиками. Похожих участков я уже видел массу, а из записок искателя знал, что главная их опасность заключается в том, что на них невозможно укрыться от посторонних взглядов. Именно поэтому я решил пройти немного в сторону, к невысокому холмику, и прежде чем соваться на открытое пространство, изучить его издали.
Уже через четверть часа я забрался на вершину такого же голого, как и вся Плешь, холмика, достал подзорную трубу и принялся разглядывать горизонт. Спустя несколько секунд я прошипел сквозь зубы кое-что на великом и могучем, после чего распластался на животе. Да, не повезло — прямо по курсу шагала команда искателей, возвращавшихся в Ирхон с хорошей добычей (их туго набитые мешки можно было разглядеть издалека). Не знаю, успели они меня заметить или нет, но теперь однозначно придется делать большой крюк, избегая встречи с конкурентами. Они ведь не пройдут мимо этого обзорного пункта, обязательно залезут на холмик, чтобы оглядеться и точно заметят меня. Вывод — нужно уходить в сторону, чтобы у искателей и мысли не возникло меня преследовать.
Но отчего же они поперлись напрямую через Плешь? Новичками их назвать язык не поворачивался, значит, просто решили плюнуть на осторожность. Ну да, первый пояс все-таки, крупных опасных хищников не наблюдается, конкурентов можно заметить издали… Гады! Теперь из-за них мне придется потерять не меньше трех часов и в итоге четвертую ночь коротать не в мертвом городе, а где-нибудь возле переправы.
Злясь на судьбу-злодейку, я продолжал разглядывать искателей, прикидывая, имеются ли шансы на то, что моя персона их не заинтересует. Ведь они торопятся в город, поэтому гоняться за новичком-одиночкой, да еще и с товаром, вряд ли будут. Это в том случае, если я опрометчиво приближусь к ним на расстояние броска кинжала, само собой, мимо они не пройдут, но если пробежать в стороне… А луков у них не видать, поэтому крюк можно делать не таким большим, не опасаясь погони…
Мои мысли были прерваны внезапным падением двух искателей. Странным, я бы сказал, падением — только что они шагали компактной группой, периодически поправляя мешки на плечах и оглядываясь по сторонам, а в следующую секунду крайние будто налетели на невидимую стену и рухнули навзничь. Еще двое тут же, побросав поклажу, последовали их примеру, но плюхнулись уже на живот, извлекая свои клинки, а один, схватившись за грудь, медленно опустился на колени, а затем завалился на бок.