Тут снова позвонил телефон. Карл взглянул на номер на дисплее и опять сделал глубокую затяжку, стараясь запастись спокойствием.
— Да, Роза, — ответил он.
— Там очень удивились, когда я передала, что вы спрашиваете про ломтики торта.
— Ну и?
— Пришлось им этим заняться, раз надо.
— Ну и?
— В розовой фишке лежало четыре ломтика: желтый, розовый, зеленый и голубой.
Карл опустил взгляд на лежавшую перед ним доску: здесь то же самое.
— Голубая, желтая, зеленая и оранжевая фишки остались неиспользованными. Они лежали в коробке вместе с прочими ломтиками. Эти фишки были пустые.
— Ну а коричневая?
— В коричневой фишке лежали коричневый и розовый ломтики. Запомнили?
Карл не ответил, молча глядя на пустую коричневую фишку на доске. Очень, очень странно.
— Спасибо, Роза, — наконец сказал он. — Прекрасная работа.
— Так что же? — спросил Ассад. — Что она говорит?
— В коричневой фишке должны были лежать коричневый и розовый вкладыш. Но здесь она пустая.
Оба задумались, глядя на фишку.
— Ты считаешь, нам надо искать эти два недостающих вкладыша? — спросил Ассад и, присев на пол, заглянул под дубовый шкаф рядом с доской.
Карл в очередной раз глубоко затянулся сигаретой. Зачем кому-то понадобилось положить сюда новую игру взамен настоящей? Совершенно очевидно, здесь что-то не сходится. И почему замок кухонной двери так легко открылся? Почему, в конце концов, кто-то принес к нему в подвал и подложил на стол это дело? Кто за всем этим стоит?
— Когда-то они тут праздновали Рождество. Холодно, наверное, было. — Ассад вытащил из-под шкафа плетеное рождественское сердечко.
Карл кивнул. Едва ли в самую суровую зиму тут было холоднее, чем сейчас. Все здесь дышало прошлым, дышало бедой. Кто теперь помнит те времена? Старушка, которая скоро умрет от опухоли в мозгу, а больше и никто.
Он взглянул в сторону дверей в спальни. Вот там все они спали: отец, мать и дети. Карл поочередно заглянул в обе комнаты: как и ожидалось, там оказались кровати соснового дерева и тумбочки, покрытые клетчатыми салфетками. Комнату девочки украшали постеры поп-групп «Duran Duran» и «Wham», комнату мальчика — портрет Сьюзи Кватро, затянутой в кожаную одежду. В этих спальнях когда-то жило будущее, которое казалось светлым и долгим. А здесь, в гостиной, его жестоко и грубо отняли. Ось, вокруг которой вращалась эта жизнь, находится именно здесь, где он сейчас стоит. На границе между тем, на что человек надеялся, и тем, что на самом деле получил.
— Карл, в кухонных шкафах еще есть спиртное, — крикнул Ассад из кухни.
Значит, воры сюда не забирались.