Постоянный секретарь по вопросам безопасности, сэр Генри Четвуд, второй барон Четвуд, был назначен на свою должность совсем недавно, потому и не успел набрать достаточно власти и влияния – она определяется не должностью, хотя и должностью, конечно же. Он пришел на свое место после того, как в течение пары десятилетий умерли, и нехорошо умерли, двое его предшественников. Один был убит на пробежке со своим любовником снайпером, известным как Лондонский снайпер, маньяком-убийцей, одно время затерроризировавшим Лондон. Второй скончался официально дома, а неофициально – в грязном борделе в Сохо в объятиях несовершеннолетней чернокожей проститутки… дело тогда замяли, мерзостей и так хватало. На должность постоянного секретаря назначили его. Довольно неординарная личность – потомственный британский аристократ, разведчик, пришел в разведку сразу после Оксфорда, почти все время работал в поле, оперативником, затем начальником станции. Чист настолько, насколько может быть чист разведчик, супруга – французская аристократка из древнего и родовитого рода князей Роганов. Двое детей, оба мальчики, один – самый молодой на флоте командир атомной подводной лодки. Великолепное образование, степень магистра политических наук, занимался проблематикой Востока. Его и назначили.
В биографии сэра Генри была одна деталь… на которую не обратили внимание… и потом стало поздно. После того как он отошел от прямой оперативной работы на улицах, он работал в основном легальным, объявленным резидентом. Восемь лет он проработал вторым секретарем посольства Сент-Джеймсского двора в Риме, в Итальянском королевстве. Соответственно, как разведчик не мог не иметь контактов и с Ватиканом. Но тогда до этого никому не было дела.
Сэр Генри Четвуд слыл человеком умеренным, даже поговаривал, что он голосовал за лейбористов – для британского аристократа, барона это совершенно неприемлемо. В обсуждении предстоящего вопроса обе стороны могли рассчитывать на его благосклонность. Но барон никогда не высказывал свою точку зрения до обсуждения – работа разведчика научила его молчанию.
Штаб-квартиру правительственной связи сейчас возглавлял Дональд Ишервуд, не аристократ, выходец из низов, закончивший Королевский технологический в Плимуте. Ничего грязного на него не было, он профессионально держался в тени, мало кто знал, есть ли у него вообще семья. Его служба занималась, в общем-то, тем, чем занималось Агентство национальной безопасности в Северо-Американских Соединенных Штатах – электронной и спутниковой разведкой. Основой ее была система глобального мониторинга «Эшелон» – созвездие спутников, десятки станций перехвата, общая информационная система, мощнейшие серверы с программами мониторинга Интернета в режиме реального времени. Эти системы были столь сложны и дорогостоящи, что даже сверхдержава не могла их себе позволить: Британия содержала «Эшелон» на паях с САСШ, а Российская Империя содержала аналогичную систему «Невод» на паях со Священной Римской Империей. Вот только в последние годы отношения между САСШ и Великобританией планомерно ухудшались, а недавнее убийство полицейских в САСШ и вовсе накалило обстановку до предела. В результате – обмен сокращался, система выдавала неполные данные и вследствие того сокращались ее возможности и точность выдаваемой информации. Длительная и тесная практика сотрудничества с САСШ сделала Ишервуда сторонником проамериканской политики, и если русских он ненавидел, то никакие антиамериканские акции поддержать просто не мог.