Любовь витает в воздухе
Еще один из способов коммуникации, который используют животные, — это запахи. Возможно, ученым не слишком привычно использовать собственный нос, но этого совсем нельзя сказать о других животных. Запах может быть очень мощным способом коммуникации, как это становится понятным на примере красочного описания слона- самца, переживающего так называемый период «муста»:
«Он — горячий 30-летний самец на пике физической активности. На его щеках выдыяется слизь> а между ног течет струйка зыеной мочи. Его пенис имеет зыеный блеск и распространяет вокруг себя запах, который можно уловить даже в полумиле отсюда. Он колышет ушами туда-сюда и издает приглушенный рокот. Он выглядит очень уверенным в себе, и многие женщины находят его неотразимым». Звучит знакомо? Надеюсь, что нет. Это самец с\она в период муста, или сексуального гона. Половозрелые самцы слонов проходят через период муста, который длится месяц или два каждый год. Они никак не скрывают этого, издавая целый коктейль запахов своими луковичными железами, расположенными на щеках, которые могут раздуваться до размеров баскетбольного мяча; во время гона слон производит более 300 литров мочи в день (что равноценно объему 24 ведер), и — что неудивительно — пахнет он так, как целое стадо коз. Более того, во время столь волнующего сексуального представления самец также претерпевает определенные личностные изменения — не случайно с персидского слово «муст» переводится как «пьяный». Самцы становятся очень агрессивными и одержимыми сексом, возможно, из-за того, что уровень тестостерона в их крови сильно повышается — иногда превышая норму в 60 раз.
Взрослый самец слона в период муста — это не то животное, с которым вы захотели бы встретиться. Интересны здесь не только стремительные и очевидные изменения в данный период, но также и то, что в период муста слоны ясно и открыто сообщают свои намерения самкам, к которым проявляют интерес, и дают предупредительные сигналы другим самцам. «Муст в интерпретации слона — это эффект дорогостоящего лосьона после бритья или шикарной машины. Все это делается для того, чтобы сообщить самцам и самкам о его возрасте, статусе и репродуктивном здоровье, и также повышает шансы самца на репро- дукти вн ы й успех ».
Вещество, которое отвечает за все эти преобразования, называется фронталином, который производится потовыми железами и также содержится в дыхании и моче слона. Самец заявляет о своих намерениях и достоинствах, и самки получают возможность убедиться в его репродуктивной форме, а самцы-соперники оценивают его силу, прежде чем решиться на схватку с ним. Определенность подобных сигналов, судя по всему, уникальна для приматов, но животные других видов, вероятно, также используют собственные запахи для выражения своих намерений.