Цепочку нервных реакций смеха можно обнаружить в очень древних отделах мозга. Нейробиолог Йаак Рэнксепп пишет: «Исследования грубой игры у млекопитающих, как разумных, так и других, ясно показывают, что источник игры и смеха в мозге является в равной степени инстинктивным и субкортикальным». Нейрохимическое вещество допамин принимает участие и в возникновении смеха у человека и у крыс.
Рэнксепп говорит: «Щекотка — это ключ. Она открывает ранее скрытые от нас эмоции». Крысы, которых щекотали, привязывались к исследователю и стремились получать щекотку снова. Их чувства на самом деле становились своего рода социальным клеем. Крысы смеются, только когда чувствуют себя хорошо, то же можно сказать и о животных — они смеются, только когда с ними все в порядке.
«Это похоже на поведение маленьких детей, — говорит Роберт Провайн. — Щекотка и смех — первые способы коммуникации между матерью и ребенком, а это говорит о том, что смех появляется уже через четыре месяца поие рождения».
Для человека значимость этого раннего поведения очевидна, поэтому не должна стать сюрпризом его значимость для других животных. Как оказывается, нет ничего легкомысленного в изучении смеха у животных. А знают ли они какие-нибудь хорошие шутки?
ЭСТРАДНЫЕ АРТИСТЫ: ЖИВОТНЫЕ С ЧУВСТВОМ ЮМОРА
Одно дело — открыть нейрохимические вещества, ответственные за чувство радости и счастья у животных, но как мы можем определить и верно истолковать скрытые и осознанные, обдуманные мысли и эмоции? Есш животные могут смеяться, означает ли это, что они могут шутить? Многие владельцы домашних животных согласно закивают: им хорошо известно, что у животных есть то, что мы называем чувством юмора. Фермеры знают, что им нужно с осторожностью вести себя, например, с ослами. Мой последний четвероногий друг, Джефро, имел обыкновение носиться повсюду со своей любимой игрушкой — набитым ватой кроликом — во рту. Он подбирал ее на бегу, прыгал туда и сюда, а потом оглядывался, чтобы узнать, не смотрит ли кто- нибудь на него. Ес\и находились зрители, то он продолжал свою безумную игру. Мои друзья и я всегда смеялись, что очевидно было той самой наградой, которую ожидал получить Джефро.
А вот другие анекдотические доказательства того, что животные не только умеют развлекаться, но знают, как это можно сделать, как выделывать шутки и устраивать дешевые представления. Следующие три истории рассказали мне мои друзья.
Джилл Робинсон — основатель фонда «Животные Азии», спасшая Джаспера, лунного медведя, которому посвящена эта книга, — поделилась со мной этими историями о лунных медведях, спасенных ею. Вот что она пишет: