Вадим увидел, как рядом с его полотенцем деловито располагается парень - отдыхающие прибывали, надеясь на послеобеденную прохладу. Вот этот парень ему и нужен. Невысок, худощав, но крепок. Спортивная стрижка, короткая. Малозагорелая кожа, красноватая, видимо, недавно приехал. Ему лет двадцать.
Общественность в глазах Петельникова значила много. Он частенько брал на задание дружинников или ребят из оперативного комсомольского отряда. Так почему не пригласить этого парня для осмотра заброшенного дома? Если, конечно, тот согласится. Если, конечно, тот мужчина. Узнать несложно…
- А не пополнить ли нашу компанию четвертым? - предложил он девушкам.
- Этим? - Черненькая кивнула на новенького.
- Как вы его назовете? - спросила Медузочка.
- Бледнолицый, - предложил Петельников, встал и направился к парню.
Но Бледнолицый нацепил маску с трубкой, подошел к берегу и сразу нырнул в мелководье, исчезнув в воде, словно уполз по дну. Хорошо, парень любит физкультуру.
Петельников сел на полотенце и обозрел его вещи. Одежда, сандалии, сумка, две книги… Интересно, какие? Он распластался и чуть прополз, рассматривая гальку, - ему и правда нравились серые отшлифованные поверхности, причудливо расписанные прожилками кварца и кальцита. У самой одежды Бледнолицего Вадим поднял невзрачный камешек и глянул на книги - «Искатель» и «Желтый пес» Сименона. Да этот парень жаждал приключений!..
Когда он вышел из воды, Петельников лениво спросил:
- Как температура в глубинах?
- Нормальная…
- Книги здесь достал или с собой привез?
- Здесь достанешь…
Они разговорились - отдыхающие знакомятся быстро.
Через двадцать минут Вадим уже знал, что Олег приехал из Сибири, работает в леспромхозе и хотел бы познакомиться с Медузочкой или Черненькой.
- Тут погода любовная, - засмеялся он, обнажая белые крепкие зубы, которыми хоть проволоку перекусывай.
- Детективы уважаешь? - спросил Петельников, показывая глазами на книги.
- А то.
- Сам бы хотел дельце распутать?
- Мало ли чего б я хотел… Директором стать, к примеру, а приходится древесину валить.
- Тогда слушай, - заговорил оперуполномоченный строгим и напряженным голосом.
Олег сидел вроде бы спокойно, но глаза под белесой челкой заблестели любопытством и слегка задергалась кожа на скулах. Он уже не смотрел на девушек да и моря не замечал.
- Даешь, - вздохнул Олег завистливо.
- Пойдем вместе?
- Сейчас? - он скрипнул галькой.
- Пусть жара спадет. К вечерку…
Они договорились встретиться у столовой под кипаоисом.
- Индеец! - крикнула Черненькая.
- Только окунусь, - тоже крикнул Петельников, е 1ял у своего нового приятеля маску и нырнул подальше, в глубину. И очутился в зеленом зале, в котором были развешены голубые причудливые светильники - медузы парили рядами. Видимо, их гнал поднявшийся ветер.