– Какое отношение имеет Роберт к СССМ? – спокойно вымолвила Грета. – Он ведь всегда работал капитаном сверхдальнего галакурсирования на гражданском звездолете.
– Стандартное прикрытие, – парировал Седобородый с усмешкой. – Очень удобная должность. Она позволяла ему беспрепятственно посещать в интересах разведки под вполне благовидным предлогом самые различные миры.
– Понятно, – холодно согласилась Груша и тут же перешла к делу, время не терпит. – Чего вы хотите от меня в данный момент?
– Ну, для начала неплохо бы прояснить ситуацию, – предложил пилигрим.
– Пожалуй.
– Она довольно мрачная.
– Можно поконкретней?
– Да. К сожалению, ты угодила в команду смертников.
– Имеются в виду призраки? Их навязчивое внимание к группе?
– Не совсем. Группа была обречена изначально.
– А как же мой радужный гороскоп, который ты сам вывел три года назад? – пошутила Грета. – Он обещал мне безоблачное будущее.
– Все правильно. По гороскопу у тебя есть покровитель, ангел-хранитель, если хочешь.
– Поэтому ты здесь? – улыбнулась Грета.
– Так точно. Не могу оставить свою протеже без защиты. Ты мне как родная. Ответственность за тебя лежит на душе тяжким грузом и днем, и ночью.
– Знаешь, старик, я всегда ощущала твое незримое присутствие где-то рядом, даже не зная о жэгээске в кулоне, – призналась вдруг Грета, хотя первоначально откровенничать с Седобородым вроде бы не собиралась.
– Рад это слышать, – ответил любезностью на любезность пилигрим.
– Итак. Что нам угрожает или, с твоих слов, угрожало с самого начала?
– Никакой эвакуации не будет. И не предполагалось! Задача Бора – отключить ОСУ и выдать об этом сообщение своим боссам, скорее всего, по закрытым каналам ЖГС, чтобы предотвратить перехват донесения. Индивидуальный мини-комп, похожий на твой, обязательно припрятан где-нибудь на теле сержанта, ну то есть в карманах обмундирования…
– Или в снаряге, – добавила диверсантка.
– Да. Ты знаешь, где сейчас находится Бор?
– Знаю, – усмехнулась Грета. – Дышит мне в буквальном смысле в пятки, обнюхивает подошвы ботинок.
– Как это? – не понял Седобородый.
– Очень просто. Мы на пару с сержантом находимся внутри вентиляционной системы Верхнего Узла, предположительно на седьмом уровне, спасаемся от преследования разъяренных призраков. Бор ранен, я тащу его за собой волоком на тросике при помощи Таксы.
– Великолепно, девочка, – изумился прорицатель. – У тебя идеальная энергетика, божественный дар. Быть всегда в центре событий – твое предназначение.
– Я бы сказала, наказание.
– Не надо сгущать краски. Все складывается как нельзя лучше. Вы наедине с Бором, без свидетелей. Неплохой шанс выяснить истинные задачи группы. Оказать эффективное сопротивление ввиду ранения он тебе не сможет.