Особенности местной атмосферы позволяли время от времени играть полуденному солнцу в небе всеми цветами радуги. Отсюда, вероятно, и название «Радужная». Засим все радужные моменты заканчивались. Планета отличалась бедной (по нашим понятиям) флорой и фауной. В воздухе не хватало кислорода. Сквозь жидкий газовый слой из космоса пробивалось жесткое излучение. Интенсивность его относительно не высока, но все же при длительном пребывании на поверхности планеты без специальной защиты можно схлопотать опасную дозу. Человек без дыхательной маски на Радужной ощущал себя примерно так же, как земной альпинист на вершине покоренного пика.
Базу «Дальний Восток» (ДВ) защищал энергетический купол, который препятствовал утечке искусственной атмосферы, гасил вредное излучение, сохранял заданный уровень давления, влажности, температурного режима. Купол покрывал довольно значительную территорию. Под ним размещался целый поселок с жилыми, хозяйственными, производственными постройками, научно-исследовательской лабораторией и даже высокопроизводительным сельскохозяйственным комплексом с безотходной технологией.
Персонал ДВ состоял на полувоенном положении. Все службы колонии работали строго по расписанию, подчинялись единому руководству.
Доступ простым туристам на Радужную был строго воспрещен в силу ограниченного потенциала систем жизнеобеспечения. Выход за пределы защитного купола осуществлялся только с разрешения коменданта базы Звездочета, только в составе научной группы и только в специальной экипировке.
Немудрено, что жениху Астры Турбошокеру ни разу не довелось проведать на базе подругу. Правила для всех одинаковы.
Турбошокер – кличка отпугивающая, однако в строчку. Опасен до высоковольтности; силен, находчив, изворотлив, как уж на сковородке; живуч, непотопляем. Для своих – любимец-лапочка Тоша, Тур. Рослый, метр восемьдесят, зеленоглазый шатен с атлетической фигурой. Космолетчик со стажем, опытный пилот, капитан, навигатор, на которого всегда можно положиться. Отличный боец – и в рукопашной и за пультом субпространственного истребителя. Для всех остальных – космический бродяга. Настоящее имя Турбошокера Трофим само собой давно трансформировалось в Трафик. Тоже в цель. С железом и софтом Тоша с юных лет на «ты».
«Впереди лежит – позади бежит», – загадка старая, как мир, из детства ясноглазого. Головоломка не хитрая. Конечно же, дорога. Насчет впереди и позади верно подмечено. Про жизненный путь можно сказать то же самое. Казалось бы, двенадцать лет – срок немалый. Но это если смотреть вперед. Что там еще ожидает нас в будущем? А стоит оглянуться назад, двенадцать лет – пустяк. Вроде все как вчера только и случилось. И лица все стоят перед глазами как живые. Знаковые события в людской памяти сидят цепко, неувядающим свежачком.