– Вы многое для нас сделали. Спасибо. – С теплотой и какой-то скрытой грустью внезапно сказал Ли. – Два года назад мы были не готовы, и вы честно предостерегали нас, но мы не послушали. Теперь все будет иначе. Сегодня мы отдаем наши судьбы и жизни в ваши руки. Если победит Анклав, на нашем мире можно ставить жирный крест. Неужели они не понимают, что ими хитроумно манипулируют имперские кукловоды, точно так же как они пытались проделать это на Земле? Что истинные причины войны им никогда не будет дано узнать и понять. Когда начнется наступление, это станет и поводом для войны между вашими звездными фракциями.
– Дружище, что это вас вдруг потянуло на меланхолию? Ужель присутствие Артефакта отрицательно сказывается на вашей уверенности в успехе? – нахмурил брови Арклин. – Или это из-за того, что я Вам слишком много рассказал о концептуальной власти? Война с Анклавом началась давно, так что беспокоиться не о чем.
– Не знаю, как и выразить словами свое смятение. – Замялся Ли. – Я тоже волнуюсь не меньше вашего. Наш мир оказался намного сложней, чем мне казалось раньше. В нем слишком много зла, что выдает себя за добро. Не поймите меня неправильно, управляемая подпространственная телеметрия – это будущее космических путешествий. Возможность мгновенно перемещаться между звездами без утомительных перелетов в обычном космосе, мечта всей моей жизни. Я не знаю, кем были те, кто построил эти удивительные порталы и чем они провинились при жизни, если были вынуждены бежать от неведомой одним лишь им угрозы, но я скорее умру, чем позволю этим устройствам попасть в алчные руки Империи. Когда все закончится, и вы с полученными данными по исследованию Артефактов вернетесь через портал обратно на Землю, я прикажу уничтожить это место. Вы сами сказали, что без главной установки понять принцип работы порталов будет непросто, если вообще возможно.
– Верно, даже если Империя руками Анклава завладеет другими артефактами им это не очень поможет. Что бы этого не произошло, мы помогли вам скопить достаточно сил, чтобы победить Анклав в одном решительном сражении. Мне право жаль покидать вас в столь судьбоносный для вашего народа час, но у нас нет иного выбора. Земля может пасть под ударами.
– Не сожалейте, нам тоже знакомо слово долг. – Улыбнулся Ли. – Теперь дело за нами.
Глядя перед собой, могущественный правитель всего Северного Вьетминя скрестил руки на груди, мрачно наблюдая за марширующими рядами тех, кого приходилось отправлять на верную гибель во имя свободы всего народа. По направлению к ярко освещенному прожекторами Артефакту дедров медленно катила нескончаемая колонна супертанков Федерации «Протей», самоходные орудия «Титан». Бронированные амфибии Рысь с ракетами «Стрела». Бронетранспортеры «Паук-2» и другие кошмарные инструменты войны. Бронированная махина медленно продвигалась к темному зеву портала, ведущего к двум другим, расположенным в труднодоступных местах на континенте Вентай в тысячах километрах друг от друга. Первый в горе Санхой, у истока могучего Конга, второй рядом с Пусаном – столицей Камбаджи. Все это время приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы шпионы Анклава не прознали про тайники с оружием и не разбомбили их с помощью авиации. Для защиты и сохранения секретности даже пришлось вырыть сотни километров пещер и разветвленных галерей. Наладить снабжение и подвести все необходимые коммуникации. Ничем не примечательный остров Ши, с его единственным портовым городком Хайку, стал центром подготовки к решительному сражению. Пока вокруг Северного Вьетминя росли укрепления из баз и фортификаций врагов, оттягивающих на себя значительную часть вражеских войск, в глубине острова полным ходом готовились к широкомасштабному наступлению. Теперь час пробил, и маховик войны стал стремительно набирать обороты.