На темной стороне планеты нестерпимо зажглась яркая звезда, превратившаяся в грибообразное облако. Окрасившись багровым пламенем, ударная волна над местом взрыва стала расходиться волнами, пока вершина гриба не достигла границ космоса и не перевалила через нее.
С гордостью, наблюдая за демонстрацией новой сверхмощной кварковой бомбы, Джош Харрис с удивлением перехватил неприязненный взгляд адмирала Твили:
– Мы уничтожим последовательно одно мятежное поселение за другим, пока остальные не приползут к нам с миром. На этот раз не будет никакой речи о сепаратном мире. Только безоговорочная капитуляция. В операции «Громовые раскаты» будет задействовано половина флота. Как любит говорить Император: «Жалость в таких делах неуместна». Мы должны раздавить мятежников сейчас или получим новые десять лет гражданских войн и смут.
Ларс Твили наблюдая за высадкой Имперских войск, почувствовал в глубине души дурные предчувствия. Так всегда бывало, когда приходилось влезать в темные дела, не имея точной разведывательной информации. Адмирал не сомневался, что у них хватит сил и средств чтобы захватить этот мир. Он сомневался, что его удастся удержать. Уж больно подозрительная планета с непонятным укладом жизни и чуждыми жизненными ценностями. Наземные группы постоянно докладывали об отсутствии всякого противодействия. Здесь точно где-то подвох иначе и быть не может. Вот только где? Колонисты не производили впечатление глупых и наивных. Если им хватило сил и мужества сопротивляться агрессорам долгие годы, Имперцам придется с ними не сладко. Император спешил с завоеванием Солнечной системы, а для этого ему потребуются только лучшие подразделения из лучших. Правители Анклава глупы и наивны, если с такой легкостью позволили сначала втянуть себя в этот конфликт, а потом цинично отозваны назад в свои умирающие миры, которые вскоре непременно станут частью Империи. Императору и делать нечего особо не пришлось, достаточно было посулить богатые ресурсы и возможные артефакты дедров, которые на удивление оказались правдой. Кстати об артефактах, их все равно рано или поздно обнаружат по специфическому энергетическому следу, а вот удастся их изучить и применить, это было под большим вопросом. В прошлом уже случались проблемы при изучении следов этой расы, которые приводили к большим неприятностям. Нужно быть крайне осмотрительным и осторожным, ибо одно дело манипулировать тщеславными людишками и совсем другое пытаться понять принцип работы устройств, чьи создатели уничтожили всю свою расу. С их техникой можно получить или величайшее в галактике оружие и немыслимую власть над мириадами миров или много головной боли и долгое, если не сказать вечное забвение.