Я быстро застегиваю один из холодных металлических браслетов на запястье. Тихо защелкивается замочек.
— Ложись на спину, вытяни руки вокруг дерева и пристегни себя с другой стороны.
— Уверена?
— Абсолютно.
— У тебя еще есть время передумать.
— Делай что говорю, пока мне не надоела твоя любезность.
Я следую ее указаниям. Трава щекочет спину. Мне довольно неудобно, но вряд ли ее это беспокоит. Кстати, отсюда неплохой вид. Звезды на небе все еще видны, но они быстро бледнеют. Как будто покидают Вселенную, умирая в розовом свете наступающего утра. Обхватываю дерево и застегиваю второй браслет.
Продолжая держать направленный на меня пистолет, она обходит дерево кругом и проверяет. Наклонившись, затягивает браслеты поплотнее. Они вжимаются в кости моего запястья. Больно, но я не издаю ни звука, не показываю вида. Да, я настоящий мужчина. Настоящий мужчина, который понятия не имеет, что происходит.
Она возвращается, снова смотрит мне в лицо и вынимает еще одну пару наручников. Похоже, она хорошо подготовилась.
Подумываю, не попробовать ли пнуть ее ногой, пока она застегивает наручники у меня на лодыжках. Не поможет. У нее пистолет. У нее ключи. А у меня осталась только эрекция, которой я до нее не достану. Дергаю наручники, потом дергаю дерево, но толку никакого.
— Удобно, Джо?
— Не очень.
Она берет мою куртку и выворачивает ее.
— Что у нас тут еще?
Я не отвечаю. Совру я или нет, все равно она проверит. Она шарит в карманах и находит нож.
— Интересные ты с собой вещички носишь, Джо.
Я пожимаю плечами, хотя она этого не видит. Это вообще получается довольно незаметно, когда лежишь с вытянутыми над головой руками. Она подбрасывает нож, лезвие над рукоятью, рукоять над лезвием и ловит его за рукоятку, лезвием вперед. Она управляется с ножом лучше, чем я. Может, она профи. Потом шарит в джинсах и находит мой бумажник.
— Никакого удостоверения личности, да?
— Я уже достаточно взрослый, чтобы мне алкоголь продавали без удостоверения, если ты это имеешь в виду.
— И давно ты работаешь полицейским, Джо?
Она знает, что я не полицейский. Скорее всего, знала с момента нашей встречи.
— Приблизительно столько же, сколько ты работаешь архитектором.
Она смеется.
— Бьюсь об заклад, полиция много бы отдала, чтобы взглянуть на этот нож. Наверное, они увязали бы его с парой неприятных эпизодов, произошедших в последнее время.
— Ты о салатах?
Она пропускает мою колкость мимо ушей и продолжает:
— Наверное, у пистолета тоже есть своя история.
— У всех есть своя история, — говорю я. — Какова твоя?
Она подходит ко мне, бросив мой бумажник — уже пустой — на землю. Засовывает мои деньги в карман моей куртки; это означает, что с курткой я могу тоже попрощаться.