Мистер Фокс стукнул с размаху по пульту. Телевизор, не торопясь, показывал белоснежный бок ракеты с черными узнаваемыми вставками, американским флагом и вертикальной надписью «USA» на фоне ярко-голубого неба Флориды, и мистер Фокс услышал следующее:
– Для миллионов американцев известие о готовящемся старте ракеты «Плутон-5» с лунной ракетой «Ахиллес» стало настоящим сюрпризом! Вся нация ликует, приветствуя решение НАСА, Конгресса и Правительства о возобновлении лунной программы и возвращении на Луну! Вся нация говорит спасибо своему Президенту! Это настоящая сенсация и достойный подарок для всего человечества в ознаменование тридцатилетнего юбилея высадки экипажа «Ахиллес-11» на Луне! Я испытываю чувство гордости от того факта, что я – сын американского народа и потому, что стал свидетелем возвращения нашей великой нации на Луну! Для нового триумфа американской науки есть все: огромное желание и тяжелая ракета «Плутон-5» и лунный комплекс «Ахиллес» с посадочным модулем. Но самое главное – это трое смельчаков, которые сегодня ровно через час выведут на орбиту Земли космический лунный комплекс с последующим полетом к Луне! Америка! Этот полет будет произведен в ознаменовании тридцатилетнего юбилея высадки на Луну американских астронавтов! – захлебывался от восторга репортер СИ-ЭН-ЭН, – и уже через семьдесят часов на поверхность Луны нашими смельчаками будет доставлено знамя свободы, а не знамя врагов и оккупантов!
– Как через семьдесят часов?! – похолодел главный диспетчер центра управления полетов мистер Фокс, – какие смельчаки? Какие оккупанты? Это просто бред и кошмар…
За окном высилась «насмешливая» белая Луна, и слышался многотысячный хор с чувством исполняющий национальный гимн:
«..Нет убежища вам, войск наемных рабам,
Ждет могилы вас тлен – будет всем по делам.
Только звёздный наш флаг не умрет никогда,
Там, где дом храбрецов, где свободных страна…»
Глава 33
Воскресенье, 18 июля 1999 года. Южный Урал
– Внимание! Я сейчас перечислю состав команды, которая примет участие в лунной экспедиции, – поднял руку Юрий Петрович.
– Да что вы его слушаете?! – последний раз выкрикнул Игнат, вращая глазными яблоками от возбуждения. – Он же пьяный!
Но Игната Подгорного уже никто не обращал внимания.
– А причем здесь Луна? – забеспокоились Елизавета и Юлия. – Почему вдруг Луна?
– Почему Луна? Юлька, тебе-то лучше знать «почему Луна?». Ответь мне, где живет красный паучок?
– На Луне, – пожала плечами Юлия. – Но ты же понимаешь, это была просто сказка! Мы ее сами придумали, когда нам было по пять – шесть лет! Нет, ты, похоже, окончательно сбрендил со своей синицей и чемоданом.