– Проснись, сволочь! – крикнул во весь голос долговязый, встряхивая размякшее тело мистера Эхэндстронга. – Ты чего тут разлегся?! Сегодня у тебя встреча с Президентом, ты меня слышишь? Отвечай!
Мистер Эхэндстронг поднял безглазое лицо.
– Отпустите меня, – шептал он, – мне страшно.
– Как ты мне надоел! – кричал долговязый. – Сидеть смирно!
Он освободил руки старика Эхэндстронга и приказал:
– Быстро вытяни правую вперед!
Широкоплечий мгновенно подкатил стол на колесах, ухватил руку, наложил жгут и ввел препарат в вену.
– Готово! – отъехал он в сторону. Через три минуты начнет действовать. Давай сюда судно!
Волна тошноты поднялась снизу. Старик, удерживаемый могучей рукой долговязого, долго трясся над эмалированной емкостью.
– В душ! – коротко бросил широкоплечий.
Старика под руки занесли в душ. Через пять минут с полотенцем на седой голове голый мистер Эхэндстронг восседал на том же стуле. Теперь руки были свободны.
– Готово! Начинай! – скомандовал широкоплечий.
– Так! Ты понял, гнида, что теперь должен говорить? Иначе все повторится!
– Да, я понял, – трусливо улыбался мистер Эххэндстронг. – Я больше не буду.
– Прекрасно, – улыбался долговязый. – У тебя сегодня пресс-конференция и встреча с Президентом. Помни, что за тобой наблюдают постоянно. От тебя сегодня требуется только одно – соблюдать наши инструкции. Понятно? Но если что не так, тебя ждет скорая расплата! – долговязый показал шприц с длинной иглой.
Розовый туман медленно таял.
– Мистер Эхэндстронг, – Лукьянов стоял в проходе рядом с креслом астронавта. – Вы здесь в полной безопасности, и к Президенту на прием сегодня идти не надо.
Мистер Эхэндстронг тихо плакал без слез.
– Это так ужасно! – воскликнула сердобольная Елизавета.
– Только искреннее раскаяние поможет избавиться от кошмаров, но господин Сильная рука, похоже, сам пока не готов к такому поступку, – тихо произнес Лукьянов, – остается единственный выход – смерть. В общем, господа, – обратился Лукьянов к американцам, – вы должны быть нам благодарны: мы даем вам шанс.
Над головами сидящих проплыла Варенька в оранжевом комбинезоне, распевая странные вирши тоненьким голоском:
«… Бледная Луна, бледный твой свет,
Бледная Луна – любовница мертвых.
Бледная Луна, мертвенный твой свет
Ты несешь любовь только мертвым…»
В салоне наступила тишина.
– Ты чего там распелась? – напустился на внучку Валентин Маркович. – Откуда ты эту чушь взяла? Сама сочинила?
– «Ты несешь любовь только мертвым», – повторила Варенька и, оттолкнувшись руками от потолка салона и сложив руки «ласточкой», направилась было в хвост самолета, но зацепила ногой защелку дверки верхней полки для ручной клади и оттуда, прямо на голову мистеру Эхэндстронгу, упал кожаный чемодан, стукнув его по лбу.