– Да, – прижалась к Юрию Петровичу Юлия.
Стемнело окончательно. Одинокая, западная туча превратилась в узкую траурную ленту и, догнав Луну, опоясала ее по экватору. Ветер стал бросать в лица колючий снег.
– Я узнал его! – послышался гнусавый голос. – Это он! Этот гад был с чемоданом! Не уйдешь, гнида!
Шестеро в темных спортивных костюмах и вязаных шапочках выстроились, по-волчьи – подковой.
– Юля! Останься на месте! – крикнул Юрий Петрович и пошел навстречу бандитскому арьергарду. – Смотри, что будет!
– Стоять! – страшно прокричал выскочка в черной шапке и остановился сам.
– А я тебя знаю, – послышалось вдруг из толпы. – Это же Юра Лукьянов – Петра Осиповича сын! Ты и есть тот самый Черный Дворник?
Юрий Петрович увидел маленькую сгорбленную старушку с кадылем, отделившуюся от молчаливой серой массы. Среди прочих во множестве желтели лица старушек, женщин и девушек, настроенных самым решительным образом. Бабулька шла навстречу Лукьянову.
– Стой, старая! – злобно крикнул Выскочка, и, рванув вперед, толкнул старушку в спину. – Я сказал: стоять!
Бабуля, выронив свою палку, покатилась по снегу.
– Эй! Псих! – звонко крикнул Лукьянов. – Ты чего пристал к старушке?
Выскочка несколько опешил от такой наглости, и, обернувшись к своим, прошамкал. – Сейчас я его буду убивать.
Лукьянов решительно двигался навстречу выскочке и неожиданно спросил:
– Это ты – Черный Дворник?
Милицейский «уазик» запоздало придвинулся к эпицентру событий, но из машины никто не выходил.
– Тактика, – громко прокомментировал действия властей Лукьянов.
Он видел лицо водителя и растерянного офицера, спешно докладывающего по рации.
– Вот так всегда! – искренне и громко расстроился Юрий Петрович. – Только, только рифма отыщется подходящая. Только пойдет накат этой теплой волны, называемой вдохновением, как тут же появляются темные личности, грозящие все испортить! И не просто грозящие, а портящие все и вся вокруг себя. Совершенно нет от этих шумных и невоспитанных людишек никакого покоя! Всюду суются, гремят и смердят!
– Шалит, гнида, – осклабился выскочка и, приняв боевую стойку, изготовился для удара по Лукьянову.
– Держи! Теперь твоя очередь галить! – весело крикнул Юрий Петрович и бросил ему в лицо метлу.
Тот ловко перехватил черенок правой рукой и…
Все отчетливо увидели, как метла, полыхнув сиреневым светом, осветила искаженное злобой страшное лицо.
В ту же секунду серая масса, натужно скрипя настом, пришла в движение и ринулась на несчастного обладателя светящейся метлы с ревом:
– Вот он! Черный Дворник! Держи его! Бей! – вскипало людское море десятками голосов.