— Тут хорошо, — успокоил ее Додж. — Только как-то чересчур… красочно.
Кэролайн улыбнулась, и Додж немного расслабился.
— Даже не знаю, с чего начать, — сказала Кэролайн. — Мне ведь ничего не известно о твоей жизни в Атланте.
— А что тебе хотелось бы знать?
— Ну, скажем, почему ты поселился именно там?
— Именно там у меня как-то кончился бензин. И я решил, что это место ничем не лучше и не хуже других.
— И поступил на работу в местную полицию?
— В Управление округа Фултон. У них как раз была вакансия. Я начал в качестве дознавателя. Хорошая работа. Зарплата неплохая. Проработал двадцать пять лет. Но город разрастался и становился каким-то… чересчур самоуверенным, что ли. И полицейское управление стало каким-то застегнутым на все пуговицы. В конце концов, я устал от бесконечных правил и инструкций. Затем я раскрыл одно дело, и мне пришлось давать показания в суде. Там я познакомился с Дереком Митчелом, судебным адвокатом. Он проводил перекрестный допрос. Мы выступали за противоположные стороны, но сумели произвести друг на друга впечатление. И после суда Дерек спросил, не хочу ли я поработать в качестве частного детектива на его фирму.
— И фирма оказалась не такой застегнутой на все пуговицы?
— До сих пор все было в порядке, — пожал плечами Додж.
— Очень благородно со стороны мистера Митчела дать тебе отпуск прямо так сразу, без предварительного уведомления.
— Дерек — отличный босс.
Кэролайн положила ногу на ногу под столом, затем начала с преувеличенным вниманием рассматривать лежащую на колене салфетку и наконец выдавила из себя:
— У тебя есть семья?
— Нет.
Подняв глаза, Кэролайн внимательно посмотрела на него через стол.
— Ни разу не был женат?
— Уж лучше бы не был! — с грубым смешком отозвался Додж.
Кэролайн едва подавила естественное женское любопытство и не начала расспрашивать о его браках и о том, женат ли он сейчас. Что ж, очень разумно с ее стороны.
Вместо этого она спросила:
— Ты не знал до вчерашнего вечера о том, что я овдовела?
— Нет.
— Я по-прежнему занимаюсь недвижимостью — об этом ты тоже не знал?
— Об этом догадывался.
— Я думала, что ты мог… Ну, знаешь, поскольку ты детектив по профессии, мне казалось… что ты…
— Буду следить за тобой все эти годы?
— Честно говоря, да.
— Честно говоря, я так и делал. Какое-то время. А потом… прекратил.
— Потерял интерес?
— Потерял надежду.
Это звучало жалко и бессмысленно даже для его собственных ушей.
— Я даже не надеюсь, что здесь можно покурить, — злясь на себя, громоподобно пророкотал Додж.
Кэролайн откинула назад голову и вопросительно посмотрела на него.