— Как насчет чая со льдом? — все тем же неестественно бодрым тоном произнесла Кэролайн.
Берри все еще оценивающе разглядывала Доджа.
— Звучит заманчиво, — рассеянно ответила она матери.
— Я тоже буду, — поддержал Додж.
Кэролайн предложила пройти в гостиную и подождать там, пока она приготовит чай.
— Это сюда, — произнесла Берри, исчезая за открытой дверью.
Додж с Кэролайн обменялись быстрыми смущенными взглядами.
— Иди за ней. Все хорошо, — прошептала Кэролайн.
Додж последовал ее совету. Как только он оказался в гостиной, Берри решила взять быка за рога:
— Мама сказала, что вы — частный сыщик?
Что ж, Кэролайн решила быть правдивой хотя бы в какой-то степени. Немного правды всегда помогает, когда хочешь соврать.
— Да, это так, — кивнул Додж.
— Никогда в жизни не видела частного сыщика.
— Все совсем не так, как по телику.
— И в чем же разница?
— Ну, мне никогда не приходилось прыгать с небоскреба, чтобы меня не подстрелили, и плохие парни никогда не подстерегали меня в конце темной аллеи парка. В основном приходится охотиться за документами, а не за людьми.
Берри улыбнулась так, словно не решила, верить ли его словам.
— Вы из Атланты?
— Да, сейчас живу там. Работаю на одного адвоката. Судебного адвоката. Лучшего в мире. Или худшего, — добавил он. — В зависимости от того, на чьей вы стороне.
— Крутой парень?
— Круче не бывает! Слышал своими ушами, как помощник прокурора утверждал, что Дерек каждое утро посыпает свои хлопья с молоком толченым стеклом.
Берри снова улыбнулась, но потом вдруг нахмурилась. Подойдя к выключателю на стене, она включила вентилятор на потолке.
— Мама приглашала сюда утром профессиональных уборщиков. Я слышу запах химикатов, которые они использовали. А вы?
— Нет. У меня плохо с обонянием. Слишком много курю.
— Я как-то попробовала в старших классах. Заметьте, всего одну сигарету. Но мама поймала меня. В то время я считала ее сверхсуществом со сверхвозможностями. С глазами на спине, локаторами вместо ушей. В общем, они с папой были в обмороке. Заперли меня на две недели. И, что еще хуже, на целый месяц отобрали телефон. Курить я больше не пробовала.
Додж улыбнулся, но, когда Берри произнесла слово «папа», сердце его предательски сжалось.
— Это очень хорошо. Чертовски вредная привычка.
Берри посмотрела на него долгим взглядом, затем знаком указала на кресло в углу.
— Простите. Что-то совсем позабыла сегодня о хороших манерах. Присаживайтесь.
Сама она устроилась в уголке дивана. Как раз в этот момент в комнату вошла Кэролайн с тремя высокими стаканами ледяного чая на подносе, который она поставила на журнальный столик.