— Мой муж скончался, Додж, — произнесла наконец Кэролайн. — Умер несколько лет назад.
От осознания сказанного у него вдруг застучало в ушах, а в голове возникло какое-то странное давление. Ее муж мертв. Она больше не замужем. А он не знал. Впрочем, откуда он мог знать? Трудно было рассчитывать, что Кэролайн сообщит ему о кончине супруга.
В ушах продолжало стучать, а Додж все ждал, что Кэролайн расскажет ему подробности о смерти мужа. Но на другом конце трубки молчали.
— Ты так и не объяснила мне, в чем проблема, — начал первым Додж.
— Проблема из тех, на которых ты специализируешься, — уклончиво ответила Кэролайн.
— Звучит довольно расплывчато.
— Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, Додж. Я могу рассчитывать, что ты приедешь?
— Когда я тебе нужен?
— Как можно скорее. Так ты приедешь?
Ее упрямый отказ сообщить подробности вдруг до чертиков разозлил Доджа.
— Вероятно, нет, — ответил он.
Возникла напряженная, враждебная тишина. Додж взял из пепельницы сигарету, затянулся и выпустил дым. Ему хотелось повесить трубку. Почему он не вешает трубку? Если бы он мог повесить трубку!
Наконец Кэролайн заговорила тихим голосом:
— Я понимаю твое нежелание ввязываться. Действительно понимаю…
— А чего ты ожидала, Кэролайн?
— Сама не знаю. Я действовала, повинуясь порыву, который не успела обдумать.
— Ты звонишь мне посреди ночи. Несешь всякую чушь. Но я должен бросить все и мчаться выручать тебя из некой неизвестной беды, о которой ты не хочешь ничего рассказать… — Додж сделал паузу, чтобы до Кэролайн дошел смысл его слов, затем продолжил: — Почему все это кажется мне знакомым? А тебе не кажется?
Она ответила именно так, как ожидал Додж, — постаралась уколоть его побольнее:
— Я вовсе не прошу тебя помочь мне, Додж.
— Что ж, хорошо, потому что…
— В беду попала Берри.
— Похоже, теперь в этом доме действительно кто-то готовит. — Додж сидел за столом с Дереком в уютной, удобно обставленной, хотя и отнюдь не новой кухне. — И это как-то непривычно.
Дерек рассмеялся.
— Не помню, чтобы я вообще хоть раз включал духовку до того, как мы с Джули поженились. — Он взял емкость из кофеварки и жестом предложил налить Доджу кофе.
— Разумеется, — кивнул Додж. — И два куска сахара. Кофе у тебя хороший.
Дерек принес ему кружку с кофе и сахарницу, а также ложку и полотняную салфетку. Додж легонько тронул за край салфетку и посмотрел на своего работодателя, вопросительно подняв брови.
— Джули настаивает на полотняных, — пояснил Дерек.
Додж хмыкнул, накладывая сахар в кофе.
— И твоя жена действительно пользуется всеми этими штуками?